(엑스포츠뉴스 나승우 기자) 중국 축구가 한국에 통쾌한 복수에 성공하자 축제 분위기다. 중국 축구가 한국에 두려운 존재가 될 거라는 자신감을 보이고 있다.
이민성 감독이 이끄는 대한민국 22세 이하(U-22) 축구 국가대표팀은 15일(한국시간) 중국 청두의 솽류스포츠센터에서 열린 중국 U-22 대표팀과의 판다컵 2025 2차전서 0-2로 패했다.
지난 1차전서 강호 우즈베키스탄을 2-0으로 꺾으며 기세를 올렸던 대표팀은 베트남에 0-1로 졌던 중국을 상대로 무기력한 경기 끝에 패하며 자존심을 구겼다.
특히 두 번째 실점 장면에서는 상대의 절묘한 뒤꿈치 슈팅을 허용하는 굴욕까지 겪었다.
이날 패배로 한국은 역대 U-23 대표팀 레벨에서 중국과 20번 붙어 13승3무4패를 기록하게 됐다.
특히 지난 2023년 6월과 올해 3월 친선경기에서 0-1로 패했고, 이번 0-2 완패 등 3패가 최근 2년 반 사이 일어났다. 최근 5경기로 한정하면 2승3패로 열세다. 최근 중국 축구에 밀리고 있는 양상이다.
중국에서는 이번 경기 결과에 기쁨과 놀라움을 동시에 표출하고 있다.
중국 매체 소후는 "중국은 가장 강력한 상대 한국을 꺾었다. 중국의 선발 명단 대부분이 중국 슈퍼리그 출신이었다. 베트남전에서 형편 없는 경기력을 보였던 선수들은 한국을 상대로 더욱 강한 경기력을 선보였다"고 전했다.
앞서 베트남에 0-1로 졌을 때만 하더라도 중국에서는 온갖 비판이 나왔다. 역대 최악의 팀이라는 지적과 함께 치욕스러운 패배였다고 분노했다.
하지만 한국을 꺾으니 분위기는 180도 달라졌다.
소후는 "놀라운 반전과 복수! 중국 스타 선수들이 한국을 상대로 2-0이라는 눈부신 승리를 거뒀다"고 전했다.
매체는 "한국은 효과적인 공격을 펼치는 데 어려움을 겪었고, 유효 슈팅은 단 두 개에 그쳤다. 바이헬라무는 10분 만에 두 골을 넣으며 중국이 한국을 꺾는 데 기여했다"면서 "전력에서 우위였던 한국은 중국의 탄탄한 수비에 막혀 전반전에는 제대로 된 기회를 만들어내지 못했다"고 평가했다.
이어 "바이헬라무의 두 번째 골 장면 당시 관중석에 있던 샤오자이 중국 국가대표팀 감독은 격려의 박수를 보냈다. 상대가 우승 트로피를 밟는 가슴 아픈 장면을 만든 한국이었기에 이번 승리는 성공적인 복수였다"고 강조했다.
또한 "중국은 한국을 2-0으로 꺾으면서 올해 한국전 '더블'을 달성했다"면서 "베트남전 패배는 전국체전으로 인한 일정 충돌로 선수단의 체력이 크게 소진됐기 때문이다. 이번 라운드에서는 완벽한 선수단 구성으로 더 큰 자신감을 얻었고, 한국을 꺾으며 잠정 선두를 달리고 있다. 우즈베키스탄과 사실상 결승전을 치를 것으로 보인다"며 우승 가능성이 높아졌다고 전했다.
이민성 감독의 발언을 조롱하는 언론도 있었다.
경기 후 이 감독이 "중국에 대한 두려움은 없다. 단지 친선 대회였을 뿐이다. 중국전은 다가오는 U-23 아시안컵을 대비해 귀중한 경험이 됐다. 골을 넣지 못하고 졌지만 팀 성적에 대해 걱정할 필요는 없다. 공식전에서 중국과 맞붙을 때 어떤 모습을 보여줄지가 더 중요하다"는 발언을 꺼내자 시나 스포츠는 "1년 동안 중국에 2번이나 져놓고 한국 감독은 단지 친선경기였다고 말했다"고 지적했다.
사진=소후, 시나스포츠
나승우 기자 winright95@xportsnews.com
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