[직썰 / 박정우 기자] 김해시가 하키 종목의 새로운 중심지로 부상하고 있다.
12일 김해시는 대한하키협회, 경남하키협회, 김해하키협회와 손잡고 향후 3년간 ‘대통령기 전국하키대회’와 ‘대한체육회장배 전국생활체육하키대회’를 김해에서 개최한다고 밝혔다.
전국의 하키 선수들이 한자리에 모여 기량을 펼치는 대규모 대회로 김해가 명실상부 ‘하키 메카’로 자리매김할 전망이다.
시는 지난 11일 낮 12시 ‘대통령기 전국하키대회 및 대한체육회장배 전국생활체육하키대회 업무협약식’을 열었다. 협약식에는 홍태용 김해시장, 성용식 대한하키협회장, 정상신 경남하키협회장, 송상훈 김해하키협회장이 참석해 2026년부터 2028년까지 대회를 안정적으로 개최하기로 뜻을 모았다.
협약에 따라 각 기관은 대회 운영의 효율성과 경기력 향상을 위한 인프라 확충, 지역경제 활성화를 위해 긴밀히 협력할 예정이다. 홍 시장은 “이번 협약은 지역사회의 화합과 경제 발전을 이끌 중요한 전환점”이라며 “향후 3년간 스포츠 발전의 새로운 장을 열고 지역경제를 살리며 유소년 체육 인재를 육성하겠다”고 말했다.
대회 기간 동안 선수단과 코칭스태프, 관람객 등 수천 명이 김해를 찾을 것으로 예상돼 숙박, 음식, 교통 등 다양한 분야에서 지역경제에 활력을 불어넣을 것으로 기대된다.
특히 김해에는 인제대, 김해고, 김해여고 등 5개 학교 하키팀이 활발히 활동 중으로 이번 대회를 통해 지역 유소년·청소년 선수들이 프로 선수들의 경기를 가까이에서 보고 직접 참여할 수 있는 기회를 얻게 된다. 김해시청 하키팀은 올해 전국체전과 대통령기 대회에서 뛰어난 성적을 거두며 지역의 위상을 높였다.
올해 대통령기 대회를 성공적으로 운영한 김해시는 참가 선수단과 관중으로부터 “완벽한 경기 진행과 지원 시스템”이라는 호평을 받았다. 시는 이 같은 경험을 바탕으로 향후 3년간 더욱 체계적인 대회 운영을 이어갈 방침이다.
시 관계자는 “3개년 대통령기 대회 개최로 김해는 하키 종목의 중심지로 자리매김할 것”이라며 “유소년 선수들이 꿈을 키우고 방문객이 김해의 매력을 느낄 수 있도록 다양한 프로그램과 축제를 병행하겠다”고 전했다.
앞으로 김해시는 하키대회와 연계한 문화행사 및 지역 축제를 추진해 스포츠와 관광이 어우러지는 도시로 발전시켜 나간다는 계획이다.
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