[이슈] 李대통령, 경기북부 타운홀미팅...'항소포기' 악재 정면돌파, APEC상승세 타고 '지방선거 드라이브'

이재명 대통령이 12일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 중앙지방협력회의에서 발언하고 있다 [사진=연합뉴스]

이재명 대통령이 검찰의 '대장동 항소 포기' 논란을 '민생'으로 정면 돌파한다. 

최근 이 대통령의 지지율은 대미 무역협상 타결, 경주 APEC 정상회의 성공개최, 코스피 4천 등의 성과에 힘입어 상승세를 타고, 내년 지방선거 드라이브에 나선다.

이제 이 대통령의 시선은 약 7개월 앞으로 다가온 6.3 지방선거를 향하고 있다. 지난 10일에는 더불어민주당 지역위원장 워크숍 축사에서 "지난 대선에서 증명했듯 우리는 하나일 때 가장 강하다"고 '당정 원팀' 단결을 강조하기도 했다. 

이어 12일에는 '제2 국무회의'로 불리는 첫 중앙지방협력회의를 가졌다. 이 자리에는 전국 광역단체장, 기초단체장들이 한자리에서 지방정부 중요성을 확인하는 자리다. 이 자리에서 이 대통령은 "수도권 일극 체제를 개선하고, 균형 발전 실현을 위해서라면 중앙과 지방은 동등한 협력 파트너가 돼야 한다"고 '국토균형과 지방분권'을 강조했다.

아울러 오는 14일에는 민주당 취약지역으로 보수강세지역인 경기북부 지역을 찾아 타운홀 미팅을 열고 민심을 청취한다. 취임 후 여섯 번째 지역 타운홀 미팅이다.

그간 이 대통령은 강원, 부산, 대구 등 국민의힘 지지세가 강한 지역을 주로 찾아 숙원 사업을 해결하며 민심을 다져왔다. 경기북부 지역 역시 지난 지방선거에서 국민의힘이 압승을 거둔 민주당 취약 지역이라는 점에서 이 대통령이 지역 민심을 사로잡을 주한미군 반환공여지 개발 청사진을 제시할 것이라는 관측이 나온다. 

李 지지율, 경제·외교 성과에 갤럽 6%p 리얼미터 3.7%p 상승

"하나일 때 가장 강해"…내년 지선 앞두고 단합 강조

그간 하락세를 보이던 이재명 대통령의 지지율은 최근 상승세를 보이고 있다. 

한국갤럽이 지난 4~6일 전국 만 18세 이상 남녀 1002명을 대상으로 이재명 대통령의 직무수행 평가를 조사한 결과 (무선 100%, 전화면접, 95% 신뢰수준에 ±3.1%p) '잘하고 있다'는 긍정평가는 63%, '잘못하고 있다'는 부정평가는 29%로 나타났다. 직전 실시된 조사에 비해 긍정은 6%p 상승했고, 부정은 4%p 하락했다.

에너지경제가 여론조사기관 리얼미터에 의뢰해 지난 3일~7일 전국 만 18세 이상 남녀 2528명을 대상으로 이재명 대통령의 국정수행 지지도를 조사한 결과 (무선 100%, ARS, 95% 신뢰수준에 ±1.9%p) 긍정평가는 3.7%P 상승한 56.7%를 기록했다. 부정 평가는 4.6%P 하락한 38.7%로 집계됐다.

그간 한미 관세협상 교착 상태가 지속되고, 부동산 대책의 여파로 서울 등 수도권과 2030 세대를 중심으로 지지율 하락세가 이어졌으나 경주 APEC 성과와 코스피 4000 돌파 등 경제 외교 분야 성과가 지지율 상승으로 이어졌다는 분석이다.

특히, 갤럽 조사에서는 TK를 제외한 모든 지역과 연령에서 긍정 평가가 우세했다.

이처럼 지지율이 안정을 찾으면서 이 대통령의 시선은 약 7개월 앞으로 다가온 내년 지방선거로 향하는 모습이다.

이 대통령은 10일 내년 지방선거 승리를 다짐하기 위해 모인 민주당 전국지역위원장 워크숍 축사에서 "지난 대선에서 증명했듯 우리는 하나일 때 가장 강하다"고 강조했다. 

부산·강원·대구 등 타운홀미팅으로 국힘 우세 지역 집중공략

14일 경기북부 민심청취…6번째 타운홀미팅

아울러 민주당 취약 지역을 겨냥한 행보에도 나선다. 11일 페이스북을 통해 경기 북부 지역 주민들과 만나는 타운홀미팅을 예고했다. 

이 대통령은 "경기 북부는 접경지역이자 수도권이라는 이유로 많은 불이익을 받아왔다"며 "지역 발전을 가로막아 온 미군 반환 공여지 개발 문제부터 이중삼중의 규제와 생활 속 불편까지 경기 북부 주민들께서 겪고 계신 불합리한 문제들을 직접 들려달라"고 했다.

이어 "국민과 정부가 각자의 위치에서 머리를 맞대며 문제를 함께 풀어가는 귀한 소통의 장이 될 것"이라며 "더욱 살기 좋은 경기북부를 만들기 위해 지혜를 모아주길 바란다"고 했다.

그간 이 대통령은 광주, 대전, 부산, 강원, 대구를 찾아 타운홀 미팅을 열었다. 특히, 광주를 제외하면 국민의힘 지지세가 강한 지역을 주로 찾았다. 지역 민심을 청취하고 오랜 숙원을 해결하는 '유능한 정부'라는 메시지를 통해 내년 지방선거 민심을 다지기 위함이다. 

실제로 강원, 부산, 대구 타운홀미팅 후 해당 지역에서 이 대통령 지지율이 상승하는 모습을 보였다.

이번 경기북부 지역 타운홀미팅도 같은 맥락에서 이해할 수 있다. 이는 경기 북부 지역 역시 전통적인 국민의힘 우세 지역이기 때문이다. 

문재인 정부 시절 남북정상회담과 북미정상회담 등으로 남북 긴장이 완화된 가운데 치러진 2018년 제7대 지방선거에서는 민주당이 31개 시군 가운데 29곳을 싹쓸이했다. 당시 자유한국당(현 국민의힘)은 연천과 가평 단 2곳만 이겼다.

하지만 윤석열 전 대통령이 당선된 후 3개월도 안 돼 치러진 지난 2022년 제8대 지방선거에서는 국민의힘이 22곳에서 승리를 거둔 반면 민주당은 9곳에서 당선자를 배출하는데 그쳤다. 의정부, 동두천, 구리, 양주, 포천, 연천, 가평, 양평 등 경기북부 대부분 지역은 국민의힘 후보가 승리했다. 민주당은 경기북부지역에서 파주 1곳만 확보했다. 

지난 대선에서도 김문수 후보는 연천과 양평, 가평에서 이재명 후보를 이겼다. 김 후보는 가평군에서 51.66%로 과반 득표율을 기록하기도 했다.

경기북부 지역 李 지지율, 64.0~74.5%…경기 전체(58.1%)보다 높아

경기북부특별자치도·북부대개발·남북긴장 완화 효과

하지만 이번 지방선거는 민주당 우세가 예상된다.

경기교육신문 등의 의뢰로 글로벌리서치와 조원씨앤아이가 지난달 25~26일 경기도 거주 만 18세 이상 남녀 1000명을 대상으로 실시한 '2026년 경기도 지방선거 여론조사' 결과(무선 100%, 전화면접, 95% 신뢰수준에 ±3.1%p) 정당 지지율은 민주당 46.2%, 국민의힘 31.5%로 나타났다.

하지만 1권역(고양, 파주, 김포)과 2권역(동두천, 양주, 연천, 의정부, 포천) 등 경기 북부 지역에서는 민주당 지지율이 상대적으로 더 높았다. 1권역은 민주 53.3%, 국힘 29.7%였고, 2권역은 민주 54.7%, 국힘 33.2%로 집계된 것이다. 

이재명 대통령 국정 평가도 비슷한 흐름을 보였다. 전체 여론조사에서는 긍정 58.1%, 부정 35.3%였으나 1권역에서는 긍정이 64.0%였고, 2권역은 74.5%로 더 높았다.

이처럼 경기북부 지역 민심이 오히려 정부와 여당에 더 우호적인 것은 현역인 김동연 경기도지사가 추진하고 있는 '경기북부특별자치도'와 '경기북부대개발' 정책 덕분이라는 평가가 나온다.

여기에 이재명 정부 들어 대북확성기 방송을 중단하는 등 남북관계 개선을 통한 긴장완화 노력도 작용했다는 분석이다.

취약지역 경기북부, 주한미군 반환공여지 개발 카드 제시

이런 가운데 경기도지사 재임 시절부터 '특별한 희생엔 특별한 보상'을 앞세워 경기북부 지원에 방점을 둬왔던 이 대통령이 이번 타운홀미팅에서 주한미군 반환 공여지 개발이라는 청사진을 제시할지에 관심이 모아진다. 

정부는 지난 9월 '2030년까지 수도권에 총 135만호를 공급하겠다'는 내용의 부동산 공급 대책을 발표했는데 이 가운데 상당수가 주한미군 반환 공여구역에 들어설 가능성이 제기되고 있다.

김동연 경기도지사는 지난 7일 김민석 국무총리를 예방한 자리에서 '주한미군 반환공여구역' 개발 문제와 '평화', '기후' 등 세가지 어젠다를 주제로 경기도와 정부 간 협업 방안에 대해 의견을 나눴다.

당시 김 지사는 이재명 대통령의 공약사항이자 경기북부대개조 프로젝트와 관련이 있는 주한미군 반환공여구역 개발에 주도적으로 나설 것임을 강조했다.

내년 지방선거에서 경기도지사 출마 의사를 밝힌 김병주 의원은 12일 '캠프 레드클라우드'에서 기자회견을 갖고 "경기북부 반환공여지를 매각 중심에서 임대 중심으로 개발해야한다"며 '주한미군 공여구역주변지역 지원 특별법' 개정안을 발표했다.

김 의원은 "국가 주도의 대개발로 경기 북부를 평화·경제 특구로 발전시키는 것은 이재명 정부의 국정 과제이자 대선 공약"이라며 "70여 년 헌신에 걸맞은 정당한 보상이 주어져야 한다"고 강조했다.

이어 "그간 공여지 개발은 오직 매각에 의해서만 가능한 탓에, 해당 지자체에 막대한 부담만을 안겼다. 이제는 매각이 아니라 50~99년 장기 임대를 통한 개발로 해법을 바꿔야 할 것"이라고 해법을 제시했다.

김 의원이 발의한 개정안은 ▲공여지 99년 임대 허용 ▲임대료 인하(1/100 수준) ▲영구시설물 설치 허용 등을 담고 있다. 이를 통해 지자체의 재정 부담은 줄이면서, 동시에 경기북부를 AI와 방위산업 혁신클러스터 거점으로 만들자는 게 주된 내용이다.

한편, 기사에 반영된 여론조사에 대한 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

[폴리뉴스 김승훈 기자]