“두 체급 챔피언 출격” 이슬람 마카체프 vs 잭 델라 마달레나, UFC 322 메인 이벤트

UFC

 

라이트급 지배자 이슬람 마카체프(러시아)가 이제 웰터급 왕좌를 향해 나선다.

그는 오는 11월 15일 오전 1시(한국시간) 내외로 예상 된다.미국 뉴욕 매디슨 스퀘어 가든에서 열리는 ‘UFC 322’ 메인이벤트에서 현 웰터급 챔피언 잭 델라 마달레나(호주)와 맞붙는다. 두 체급의 정상급 파이터가 정면으로 부딪히는 역사적 맞대결이다.

마카체프는 이미 라이트급에서 완벽한 지배력을 증명했다. 네 차례 타이틀 방어에 성공하며 “하빕 누르마고메도프의 후계자”라는 평가를 스스로 증명했다. 라이트급 최강자에서 이제 한 체급 위로 올라서는 이번 승부는 단순한 방어전이 아닌 새로운 도전이다. 그는 “내 기술은 어느 체급에서도 통한다. 이번 경기에서 그것을 보여줄 것”이라며 자신감을 내비쳤다.

상대 잭 델라 마달레나는 웰터급 챔피언으로서 첫 타이틀 방어전에 나선다. 호주 출신의 그는 정교한 타격과 빠른 리듬 변화를 바탕으로 웰터급 상위권을 휩쓸었다. 지난해 챔피언에 오른 뒤 약 1년 만에 마카체프라는 초대형 상대를 맞게 됐다. 그는 “마카체프의 압박을 두려워하지 않는다. 이번에도 내 방식으로 싸울 것”이라며 자신감을 보였다.

이번 경기는 스타일이 극명하게 다른 두 파이터의 충돌이라는 점에서 큰 관심을 모은다. 마카체프는 레슬링과 그라운드 컨트롤을 중심으로 경기를 지배하는 타입이다. 체급을 올리며 힘과 체격이 보완된 만큼, 그래플링 우위를 얼마나 그대로 유지할지가 관전 포인트다. 반면 델라 마달레나는 타격 중심의 정통 스트라이커로, 상대의 진입을 차단하는 거리 유지 능력이 뛰어나다. 웰터급 내에서도 드물게 정확한 카운터를 구사하며, 리치와 타이밍에서 강점을 지닌다.

마카체프가 승리하기 위해서는 초반부터 테이크다운 시도와 압박을 통해 델라 마달레나의 스텝을 묶어야 한다. 라이트급에서처럼 레슬링 중심의 경기 운영이 통한다면 그는 웰터급에서도 즉시 타이틀을 차지할 수 있다. 하지만 델라 마달레나가 원거리에서 잽과 미들킥으로 공간을 확보하며 흐름을 잡는다면, 마카체프는 체급 차이를 실감할 수도 있다.

양 선수의 심리전도 흥미롭다. 마카체프는 이번 경기를 “두 체급 챔피언으로 가는 관문”이라 표현했다. 그는 최근 인터뷰에서 “라이트급은 더 이상 나를 증명할 무대가 아니다. 이제 새로운 전쟁터로 간다”고 말했다. 반면 델라 마달레나는 “내 첫 방어전이 가장 큰 시험대가 될 것”이라며 “그 시험에서 내가 진짜 챔피언임을 증명하겠다”고 밝혔다.

이 경기는 UFC 역사를 새로 쓸 가능성이 있다. 마카체프가 체급을 초월해 타이틀을 차지한다면 하빕 이후 또 한 명의 러시아 출신 두 체급 챔피언이 탄생하게 된다. 반대로 델라 마달레나가 승리한다면, 그는 자신이 단순한 신흥 강자가 아닌 ‘진짜 세대 교체의 주인공’임을 각인시킬 것이다.

전문가들은 이 대결을 “그래플링 vs 타격의 정석”으로 평가한다. 기술적 완성도와 전술적 완급 조절이 승부를 가를 것이며, 작은 타이밍 하나가 왕좌의 향방을 결정지을 것으로 보인다. 웰터급과 라이트급을 대표하는 두 정상의 만남, 그 결과에 따라 UFC 판도가 뒤집힐 수도 있다.