오픈AI, 백악관에 SOS···“반도체 세액공제 넓혀달라”

▲ OpenAI 최고경영자(CEO) 샘 올트먼. 사진=AP/뉴시스

투데이코리아=김지훈 기자 | 챗GPT의 개발사 오픈AI가 미국 정부에 반도체에 적용되고 있는 세액공제 범위 확대를 요청한 것으로 알려졌다. 이는 수조원 규모의 인공지능(AI) 인프라 확충을 앞두고 비용 절감 필요성이 높아진 영향이란 관측이 나온다.

10일 로이터통신 등 복수의 외신에 따르면, 오픈AI는 지난달 말 마이클 크라치오스 백악관 과학기술정책 실장 앞으로 보낸 서한을 통해 반도체법(칩스법)의 투자세액공제 대상을 AI 데이터센터 등 AI 인프라 관련 공급망까지 확대해달라고 요청한 것으로 알려졌다.

지난 2022년 제정된 반도체법은 미국 내 반도체 공장을 짓는 기업에 25%의 세액공제를 제공하는 법으로, 지난 7월 ‘하나의 크고 아름다운 법안(OBBBA)’이 통과되며 공제율이 35%로 상향됐다.

크리스 리헤인 오픈AI CGO 명의로 작성된 서한은 AI 서버 제조, 데이터센터 구축, 변압기 및 전력망 구성요소(특수강 등)까지 세액공제 적용 범위를 넓혀달라는 내용을 담고 있다.

리헤인 CGO는 “투자세액공제 대상 확대를 통해 자본의 실질적 비용을 낮추고 초기 투자 위험을 줄일 수 있다”며 “민간 자본을 활용해 병목 현상을 해소하고 미국에서의 AI 인프라 구축도 가속화할 수 있다”고 강조했다.

한편, 샘 올트먼 오픈AI CEO는 이번 서한이 오픈AI 데이터센터에 대한 정부 보증 지원 요청과는 무관하다고 선을 그었다.

앞서 새러 프라이어 오픈AI CFO는 월스트리트저널(WSJ) 행사에서 “정부가 인프라 대출을 백스톱(정부 보증)해야 한다”고 발언했다.

이에 도널드 트럼프 행정부의 AI 정책을 총괄하는 데이비드 색스 백악관 과학기술자문위원장은 “AI에 대한 연방정부의 구제금융은 없다”고 못을 박았다.

프라이어 CFO는 곧바로 발언을 철회했고, 올트먼 CEO 역시 엑스(X·옛 트위터)를 통해 이를 해명했다.

올트먼 CEO는 “우리는 오픈AI 데이터센터에 대한 정부 보증을 보유하고 있지도, 원하지도 않는다”며 “정부가 승자와 패자를 가려서는 안 되며 납세자들이 잘못된 결정을 내리거나 시장에서 실패한 기업을 구제해서는 안된다고 믿는다”고 밝혔다.