꽃게철을 맞아 서해 북방한계선(NLL) 인근 해역에 불법 조업하는 중국 어선이 대거 출몰하는 등 기승을 부리고 있다.
뉴시스 보도에 따르면, 10일 중부지방해양경찰청 서해5도 특별경비단에 따르면 꽃게 가을어기(9~11월) 조업이 시작된 지난 9~10월 서해 NLL 인근 해상에서 하루 평균 190여 척의 불법 중국어선이 출몰한 것으로 집계됐다.
이는 지난해 9월 하루 평균 150여 척, 10월 160여 척이 확인된 것과 비교했을 때 30~40척이 늘어난 규모다.
서해5도 특별경비단은 올해 9~10월 서해 NLL 인근 해역에서 불법 중국어선 2척을 나포하고 411척을 퇴거 조치했다.
지난달 25일에는 인천 옹진군 소청도 인근 해상에서 불법 조업하던 69t급 중국 어선을, 지난 9월 14일에도 같은 해역에서 256t급 중국 어선을 각각 붙잡았다.
중국 어선들이 레이더와 위성항법시스템(GPS) 플로터 등으로 위치를 확인하며, 최근에는 선박 대형화와 장비 성능 향상으로 레이더 탐지 거리도 크게 늘어난 것으로 해경은 파악하고 있다.
일부 중국 어선은 선체 양쪽에 쇠창살과 철조망 등을 설치해 북한 해역으로 도주할 시간을 확보하거나 기상 악화 시 홋줄로 선박 여러 척을 묶는 이른바 '연환계'까지 동원하고 있는 것으로 전해졌다.
해경 관계자는 "중국 어선의 불법 조업을 막기 위해 서해 NLL 인근 해역에서 24시간 단속 태세를 유지하며 우리 어민들의 피해를 막는데 총력 대응하겠다"고 말했다.
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