국내 제약·바이오 현장이 자금난 등으로 ‘죽음의 계곡(Death Valley)’에 직면해 있다는 지적(경기일보 5일자 9면) 보도와 관련, 실제로 당국 승인을 받은 신약 5건 중 1건만이 ‘국산’으로 나타났다.
9일 식품의약품안전처가 국회 보건복지위원회 서미화 더불어민주당 의원에게 제출한 자료에 따르면 2021년 이후 지난달까지 승인받은 합성의약품과 생물의약품, 한약(생약)제제는 총 137건으로 집계됐다.
이 가운데 국내 제조는 합성의약품 18건을 포함해 총 25건으로 전체의 18.2%에 그쳤다. 수입 신약은 112건으로 국내 제조 신약의 4.5배에 달했다.
국내 제조 신약 승인 건수는 지난 2021년 8건에서 2022년 7건, 2023년 5건, 2024년 2건 등으로 지속적으로 줄다가 올해 3건으로 소폭 늘었다.
다만 국내 제약바이오 기업의 ‘파이프라인’(연구개발 중인 신약 프로젝트)이 3천여개에 달하는 점을 고려하면 미비한 성과라는 평이다.
국가임상시험지원재단(KoNECT)에 의하면 지난해 상반기 기준 국내 제약·바이오 기업은 3천233개의 파이프라인을 보유해 ▲미국(1만1천200개) ▲중국(6천98개)에 이어 3번째로 많았다.
이에 국내 제약바이오 업체들이 신약 승인 가능성이 있는 파이프라인 개발에 집중하고, 당국의 승인 절차도 간소화돼야 한다는 지적이 나온다.
일부 국내 업체는 복잡한 국내 승인 절차나 수출 편의성 등을 고려해 신물질을 해외에서 제조한 뒤 국내로 들여와 신약 승인을 받고 있다.
서미화 의원은 “국내 제약바이오 업계의 개발 역량이 양적으로는 성장했지만 질적으로는 여전히 아쉽다”며 “당국은 신속한 심사와 승인을 통한 지원, 업계는 선택과 집중을 통한 옥석 가리기에 나서야 한다”고 말했다.
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