논란·불확실성 덮친 물류, 리스크 통제 ‘경고등’ 점멸

[사진=쿠팡뉴스룸]

[이뉴스투데이 박재형 기자] 물류업계가 연말 성수기를 앞두고 정책 변화와 노동 문제, 안전 리스크 등의 여러 악재에 따른 위기에 직면했다.

‘블랙프라이데이’와 같은 툭수가 예고된 상황이지만 사회적 논란과 규제 불확실성이 짙어진 가운데 급격한 전략 조정이 불가피해진 상황이다.

9일 업계에 따르면 여당이 민주노총의 요구로 새벽배송, 노동환경 관련 규제를 검토 중이다. 전면 금지보다는 근로시간 조정, 운송 기준 강화 등 간접 규제를 통해 노동자 보호 조항을 보완하는 방향으로 입법이 추진될 가능성이 높다.

현장에서는 근로 강도·환경 논란, 안전 중심 정책 강화 기조가 업계 전반에 펼쳐진 ‘공격형 성장’에 제동을 걸 것으로 보고 있다. 

자동화 설비 확충과 물류망 투자 확대에 속도를 내던 기업들은 하반기 들어 정부의 눈길이 노동과 안전 문제로 쏠리며 속도 조절이 불가피해진 상황이다. 물류 효율을 높이는 과정에서 발생한 과로 사고, 인력 관리 문제가 사회적으로 부각된 점이 영향을 미친 것으로 보인다.

기업들이 운영 점검과 근로 환경 관리를 강화하면서 연말 성수기를 앞둔 현장 움직임도 달라지고 있다. 연말은 물류 처리량과 현장 가동률이 최고조에 이르는 시기다. 온라인몰과 유통채널의 주문량이 급증하고, 택배기사와 물류센터 근로자의 근무 강도도 크게 높아진다.

24시간 가동 체계가 본격화되면서 효율성과 안전 사이의 균형 확보가 업계 핵심 과제로 떠올랐다. 단 한 건의 지연이나 사고도 전체 일정에 차질이 빚어질 수 있는 만큼 기업들은 인력 배치와 자동화 설비 운용을 병행하고 있다.

하지만 일각에서는 강화된 리스크 통제와 안전 규정 준수가 인건비, 설비 유지비 증가를 초래하면서 수익성이 악화될 수도 있다는 우려를 나타낸다. 물량 확대에 따른 외형적 수익 증가가 안전 설비 투자 및 추가 인력 확보 비용으로 상쇄되면서 실적 개선 효과는 제한적일 수밖에 없다는 의미다.

물류산업을 둘러싼 악재로 규제 강화 및 운영 환경 변화에 대한 대응도 기업 간 실적을 가를 변수로 떠오르고 있다.

자동화 설비 확충, 근로 체계 정비 등 선제적 대응이 이뤄진 기업은 비교적 안정적인 흐름을 보이지만, 인력 의존도가 높은 기업은 제도 변화에 따른 리스크 관리 압박이 커지고 있다. 

동일한 수요 확대 속에서도 운영 효율과 내부 통제 역량의 차이에 따라 연말 실적의 향방이 달라질 가능성이 높다. 올해 4분기는 단순한 판매 경쟁이 아닌 운영 안정성을 검증받는 시기가 될 전망이다.

일부 전문가들은 현재가 매출을 창출하기 가장 좋은 시기임에도 불구하고 논란과 불확실성이 겹치며 평년 대비 조심스러울 수밖에 없을 것이라는 분석에 무게를 싣고 있다. 단기 매출 확대보다 지속 가능한 운영 체계가 향후 경쟁력을 좌우할 것이라는 시각이 지배적이다.

시장 규모는 유지될 것으로 보이지만, 현장 운영 강도가 최대로 팽창하는 시점에서 정책 논의와 사회적 감시가 동시에 강화됐다. 이로 인해 기업들은 단기 실적보다 안정적 운영에 방점을 둬야 한다는 의견도 나온다.

특히 연말 발생 사고는 다음해 일정에도 영향을 미칠 수 있어 안전 확보와 리스크 통제 체계에 대한 부담이 커질 수밖에 없다. 업계는 이번 성수기를 물류 시스템의 안정성과 현장 대응력을 확인하는 시험대로 인식하고 있다.

강경우 한양대학교 교통물류학과 교수는 “하반기는 물류산업의 1년 농사를 좌우할 만큼 매우 중요한 시기”라며 “올해는 여러 현안이 겹치면서 기업의 경영 전략뿐 아니라 현장 근로자들의 근무 환경에도 영향을 미칠 가능성이 클 것”이라고 진단했다.