중국의 세 번째 항공모함이자, 최초로 전자 캐터펄트(사출장치)를 장착한 항모 ‘푸젠호’가 지난 5일 공식 취역했다. 아울러 시진핑 국가 주석이 직접 참석해 군기를 수여하는 등 중국 해군력 과시의 상징적 장면이 연출됐다.
뉴시스 보도에 따르면, 7일 중국중앙(CC)TV 등 현지 매체에 따르면 푸젠호 취역식이 5일 오후 하이난성 싼야에 위치한 한 군항에서 열렸다.
시 주석이 직접 행사에 참석해 함정을 시찰하고 군기를 전달했다.
푸젠호의 함번은 ‘18’이다.
이날 군항에는 해군 장병 및 항모 건조기관 대표 등 2000여 명이 참석했고, 중국 국가가 울려 퍼지고, 국기와 중국군 군기가 게양됐다.
시 주석은 푸젠호 함장과 정치위원에게 군기를 직접 수여하고 기념사진을 촬영했다.
이어 푸젠호에 직접 승선해 항공모함 체계 전투력, 전자기 사출 시스템 운용 현황 등에 대한 업무 보고를 받았다.
2022년 6월17일에 진수한 푸젠호는 중국 첫 항모 랴오닝호, 두 번째 항모 산둥호와 동일하게 재래식 항모이지만, 함재기 이착륙을 위한 캐터펄트가 최초 탑재된다.
캐터펄트는 항공모함 갑판에서 함재기를 쏘아 올리는 장치다. 캐터펄트는 함재기의 이착륙 효율을 높이고, 무장 탑재량 증가를 가능케 해 작전 운용 능력에서 스키점프식 이륙 방식을 크게 능가한다는 평가를 받는다.
중국은 이번 푸젠호 취역을 통해 항공모함 전력의 세대 전환을 본격화하며, 원양 작전 수행 능력 강화에 속도를 낼 것으로 보인다.
특히 푸젠호 취역으로 중국은 3척의 항모를 보유하게 된다. 이는 중국이 11척의 항모를 보유한 미국에 이어 세계 2위 항모 보유국 된다는 의미다.
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