GS칼텍스의 고급휘발유 브랜드 'Kixx Prime(킥스 프라임)'이 지난달 28일 한국표준협회(회장 문동민)가 주관하는 '2025년 한국품질만족지수(KS-QEI) 1위 기업 인증 수여식'에서 올해 신설된 고급휘발유 부문 1위에 선정됐다.
'Kixx Prime(킥스 프라임)'이 '2025 한국품질만족지수(KS-QEI)' 신설 부문 1위를 차지했다는 사실은 단순한 수상 이상의 의미를 갖는다.
이 지표는 소비자와 전문가가 직접 평가하는 품질·만족도 인증의 정점으로, 기술적 우수성과 신뢰성, 브랜드 관리 역량이 종합적으로 반영된다.
따라서 이번 선정은 '프리미엄 휘발유 시장의 기준이 Kixx Prime'이라는 점을 공인받은 셈이다.
특히 '고급휘발유' 부문이 올해 처음 신설됐다는 점에서 상징성이 크다.
이는 최근 국내 운전자층이 고성능·프리미엄 차량 중심으로 이동하고, 엔진 관리와 연비, 정숙성에 대한 수요가 높아지고 있음을 반영한 결과다.
GS칼텍스는 시장 변화에 선제적으로 대응해 2011년 이후 점유율 1위를 유지하며, '국산 프리미엄 연료의 표준' 이미지를 확고히 해왔다.
'Kixx Prime'은 단순히 옥탄가를 높인 고급휘발유가 아니다.
엔진 이상 폭발(노킹)을 억제해 출력을 극대화하고, 소음과 진동을 줄이는 엔진 관리 중심형 연료로 개발됐다.
여기에 엔진 청정제(Detergent)와 마찰 저감제(Additive)를 결합해 장기 사용 시 피스톤·실린더 내 불순물 축적을 방지하고 마찰 손실을 최소화한다.
이로써 차량의 가속 응답성과 연비 효율, 엔진 수명이 모두 향상되는 '통합 퍼포먼스 향상형' 제품으로 진화했다.
이 같은 기술력은 해외 자동차 제조사와의 공동 테스트를 통해 검증된 바 있으며 실제 소비자 만족도 조사에서도 '출력 향상'과 '정숙성 개선' 항목에서 높은 평가를 받아왔다.
이는 단순한 광고 메시지가 아닌, 과학적 품질 관리 체계와 실험 기반 데이터가 뒷받침된 기술 경쟁력임을 의미한다.
GS칼텍스 Mobility & Marketing 기획부문 조도현 상무의 언급처럼, Kixx Prime은 "단순한 고급휘발유가 아닌, 고객 차량의 최적 컨디션을 유지하기 위한 기술적 철학의 결정체"로 자리 잡았다.
이는 '연료를 판매하는 기업'에서 '모빌리티 품질 파트너'로 진화하려는 GS칼텍스의 전략 방향성을 반영한다.
실제로 GS칼텍스는 2006년 브랜드 론칭 이후 매년 첨가제·정제공정 개선을 통해 제품 성능을 고도화해왔으며, 프리미엄 연료의 국산화라는 시장 구조적 의의를 갖는다.
이러한 지속적인 품질 개선 노력은 국내 소비자의 브랜드 충성도 형성에도 핵심 역할을 했다.
이번 수상은 단순히 제품 성능에 그치지 않고, '탄소 저감형 프리미엄 연료'라는 ESG 관점의 성과로도 평가된다.
GS칼텍스는 Kixx Prime을 비롯한 전 연료 제품군에 배출가스 저감 기술과 엔진 효율 향상 연구를 결합하고 있다.
이는 단기적으로는 연비 개선을 통한 경제적 이익을, 장기적으로는 탄소배출 절감 및 친환경 모빌리티로의 연결고리를 만든다.
즉, Kixx Prime은 '고성능 + 친환경'이라는 상반된 요구를 조화시키는 지속가능 모빌리티의 과도기형 솔루션 역할을 수행하고 있다.
결국 이번 KS-QEI 1위 선정은 Kixx Prime이 단순한 제품이 아니라
① 기술 혁신의 결과물, ② 소비자 신뢰가 구축한 브랜드 자산, ③ 친환경 전환의 전략적 축이라는 세 가지 의미를 동시에 확보했음을 보여준다.
한국 고급휘발유 시장이 '단순한 고옥탄 경쟁'을 넘어, 브랜드 철학과 품질 가치로 경쟁하는 단계에 진입했음을 알리는 신호탄이기도 하다.
GS칼텍스는 이를 통해 향후 탄소중립형 고급연료 시장, 하이브리드·전동화 차량용 연료기술 개발로의 확장을 가속화할 것으로 전망된다.
GS칼텍스의 'Kixx Prime'은 기술적 혁신, 소비자 신뢰, 친환경 가치라는 세 축을 통해 '국내 프리미엄 휘발유의 기준'을 다시 세웠다. 이번 KS-QEI 1위는 단순한 브랜드 수상이 아니라, 국내 정유사의 품질 경쟁력과 지속가능한 에너지 전환 전략이 결합된 대표적 사례로 평가된다.
[폴리뉴스 정철우 기자]
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