LG화학이 미국 항암 시장 공략에 속도를 내고 있다. 기존 치료제 ‘포티브다(FOTIVDA, 성분명: 티보자닙)’와 시너지 효과가 기대되는 신약물질을 도입해 새로운 치료 패러다임을 제시한다는 전략이다.
LG화학은 5일(현지시간) 미국 항암 사업을 담당하는 자회사 아베오(AVEO)를 통해 현지 바이오텍 하이버-셀(HiberCell)과 임상 1상 단계 신약물질 ‘HC-5404’에 대한 글로벌 독점 개발 및 옵션 계약을 체결했다고 밝혔다.
이번 계약에 따라 LG화학은 임상 1b상을 직접 수행하며, 향후 2상 진입 시 글로벌 독점 실시권을 확보할 수 있는 옵션 행사 여부를 결정하게 된다. 계약금은 비공개이며, 옵션 실행 시 개발 및 상업화 마일스톤, 판매 로열티를 단계적으로 지급할 예정이다.
하이버-셀은 암의 재발과 전이를 억제하는 새로운 작용 기전의 항암제를 개발 중인 바이오텍으로, HC-5404는 세계 최초로 임상 단계에 진입한 PERK(protein kinase R-like endoplasmic reticulum kinase) 저해제다.
이 물질은 암세포의 영양 공급 경로를 차단하는 혈관 신생 억제제의 효과를 강화하고 지속시키는 개념으로, 기존 치료제 대비 항종양 효능을 높일 수 있다는 평가다. 실제 전임상 결과에 따르면 HC-5404는 신장암, 위암 등 고형암 동물모델에서 포티브다와 병용 시 단독 요법보다 우수한 치료 효과를 보였다.
LG화학은 포티브다와 HC-5404 병용 요법의 잠재력을 입증해 신장암 환자들에게 새로운 치료 옵션을 제공할 계획이다. 미국 신장암 치료제 시장은 약 76억 달러(약 10조원) 규모로, 글로벌 항암 시장에서도 전략적 요충지로 꼽힌다.
손지웅 LG화학 생명과학사업본부장은 “전 세계 암 환자의 생존 기간 연장과 삶의 질 향상을 위해 더욱 효과적인 치료제를 지속적으로 제공할 것”이라며 “미충족 수요가 큰 항암 분야에서 LG화학 바이오 사업의 성장을 이끌 핵심 신약 개발에 역량을 집중하겠다”고 말했다.
한편 LG화학은 두경부암 치료제 ‘파이클라투주맙(Ficlatuzumab)’의 임상 3상을 진행 중이며, 암 악액질 치료제 ‘릴로그로툭(Rilogrotug)’과 차세대 면역관문억제제 ‘LB-LR1109’의 임상 1상에도 투자를 이어가고 있다.
김환훈기자 hwanhun@justeconomix.com
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