이상률 전 항우연 원장, 프랑스 정부 최고 권위 훈장

이상률 전 한국항공우주연구원장이 프랑스 정부 최고 권위 훈장을 받았다.

항우연은 이상률 전 원장이 10월 28일 프랑스 정부로부터 레지옹 도뇌르 슈발리에 등급 훈장을 받았다고 밝혔다.

레지옹 도뇌르 훈장은 프랑스 정부가 수여하는 최고 권위 훈장으로, 과학·산업·문화 등 각 분야에서 프랑스와 국제사회 발전에 기여한 인물에게 수여된다.

프랑스 정부를 대신해 훈장을 수여한 필립 베르투 대사는 "이 훈장은 과학기술의 발전과 혁신, 프랑스와 대한민국 간의 우정을 위해 헌신해 온 이상률 박사의 노력을 기리는 의미"라며 "2026년 한불 수교 140주년을 맞아 양국이 우주를 미래 협력의 핵심 분야로 선정한 지금 박사님은 양국 과학 협력에 있어 중요한 인물"이라고 말했다.

이상률 전 원장은 "이 훈장은 개인의 영예가 아니라 한국 우주개발과 한불 협력을 위해 헌신한 모든 연구자들의 훈장"이라며 "우주탐사는 어느 한 나라의 도전이 아니라 인류 전체의 여정이며 한국과 프랑스가 함께 달과 화성, 그 너머의 우주로 나아가길 바란다"고 전했다.

이상률 전 원장은 1986년 항우연에 연구를 시작해 다목적실용위성 1·2·3·5호, 정지궤도복합위성, 달탐사사업 등을 수행했다. 원장 재임 기간인 2021년부터 2025년에는 한국형발사체 '누리호' 발사와 한국 최초 달 궤도선 '다누리' 임무를 성공적으로 이끌었다. 임효인 기자