이웅열 명예회장 "따뜻한 선순환의 한 축 되도록 최선 다할 것"
(서울=연합뉴스) 한지은 기자 = 코오롱그룹 오운문화재단은 제25회 우정선행상 대상에 20년간 병상에 있는 어린이들의 학습과 정서 지원에 힘써온 대학생 연합 교육봉사 동아리 '키즈유나이티드'를 선정했다고 4일 밝혔다.
키즈유나이티드는 2004년 대학생 한 명이 서울대병원을 찾아가 입원 중인 아이들을 위해 봉사하겠다고 뜻을 밝힌 데서 시작해 지금까지 봉사활동을 이어오고 있다.
초기엔 장기 입원 환아들 대상으로 미술치료 위주 수업을 진행하는 수준이었지만, 이제는 여러 학교와 다양한 전공의 대학생 70∼80명이 참여하는 단체로 발전했다.
현재는 서울대학교어린이병원, 세브란스어린이병원 등 5개 병원에서 과학·영어·역사 등 교과목과 코딩·비즈·로봇 등 다양한 분야에서 전문교사 수준의 수업을 진행하고 있다.
키즈유나이티드 회원들은 대학원 진학 후에도 3∼4년간 활동을 이어가고 있어 주기적으로 구성원이 바뀌는 대학 연합 동아리의 한계를 넘어 20년간 명맥을 이어오고 있다.
오운문화재단은 "취업 준비에 여념이 없을 대학생들이 모여서 20년간 책임감 있게 봉사해 온 키즈유나이티드를 격려하고 싶다"고 대상 선정 배경을 설명했다.
우정선행상 본상은 초등학교 교사 생활 퇴직 이후 24년간 봉사 활동을 펼쳐온 권영섭씨, 40여년간 소외 이웃을 위해 생활 터전까지 나눠 온 유수기씨, 서울역 일대 노숙인들에게 17년간 간식과 생필품을 전달해 온 다국적 봉사단 플러에 각각 돌아갔다.
수상 이후에도 선행을 이어가는 수상자에게 힘을 실어주기 위해 2010년부터 시상하는 특별상은 제10회 우정선행상 본상 수상자 백광우씨가 받았다.
우정선행상은 고(故) 이동찬 코오롱 선대회장의 호 '우정'(牛汀)을 따서 2001년 제정한 상으로, 매년 우리 사회의 모범이 되는 선행·미담 사례를 발굴해 시상한다.
이웅열 명예회장은 선대회장의 뜻을 이어 2014년부터 오운문화재단 이사장을 맡았으며, 2018년 경영 은퇴 이후에도 우정선행상 시상식에 매년 빠짐없이 참석하며 수상자를 격려하고 있다.
이 명예회장은 "누군가의 삶을 밝히고 많은 이들에게 울림을 주는 선행으로 우리 사회가 더욱 살맛 나는 세상으로 물들여가고 있다"며 "우정선행상이 앞으로도 따뜻한 선순환의 한 축이 되도록 최선을 다하겠다"고 말했다.
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