[포인트경제] 봉화·태백·석포 생존권 사수 공동투쟁위원회(이하 공투위)는 3일 환경단체가 UN 관계자를 석포 마을에 몰래 데려와 주민이 참여하지 않은 가짜 주민 간담회를 기획했다가 무산됐다고 밝혔다. 공투위는 이를 대국민 사기극으로 규정하며 강력히 비판했다.
영풍 석포제련소 무방류시스템 전경
최근 일부 언론은 UN 기업과 인권 실무그룹 피차몬 여판통(Pichamon Yeophantong) 위원장이 1일 석포를 방문해 영풍 석포제련소 오염 실태를 점검하고 주민들과 간담회를 가졌다고 보도했다.
그러나 공투위는 이 보도가 허위이며, 환경단체와 민주사회를 위한 변호사모임(민변) 소속 변호사들이 연출한 기획에 불과하다고 주장했다.
환경단체와 민변 소속 일부 변호사들은 1일 오후 UN 피차몬 위원장을 석포면으로 데려왔다. 이들은 석포제련소 인근 낙동강 천변을 20~30분간 둘러본 뒤 석포면사무소 회의실에서 주민 간담회를 강행하려 했다. 그러나 이 사실을 뒤늦게 알게 된 주민 약 60명이 현장에 모여 항의했고, 간담회는 시작도 하지 못한 채 무산됐다.
더욱이 환경단체는 간담회 하루 전인 10월 31일 정식 공문이 아닌 카카오톡 메시지로 석포면 사무소 직원에게 회의실 사용을 요청했다. 간담회에 대한 공식 주민 공지나 참여 요청은 없었다. 주민 몰래 UN 관계자를 들러리로 세워 주민 간담회가 있었다는 허위 상황을 조작하려 했다는 것이다.
주민들은 UN 위원장에게 영풍 석포제련소 환경개선 현황과 주민 입장을 담은 영문 의견서를 전달하려 했으나, 동행한 민변 소속 변호사들이 이를 가로막았다. 실제 주민 목소리가 UN에 전달되는 것을 차단한 것이다.
환경단체는 이후 석포역으로 장소를 옮겨 자신들끼리 회의를 하고 사진을 촬영해 마치 주민 간담회가 성사된 것처럼 언론에 보도했다. 심지어 UN 위원장이 주민 피해를 직접 들었다는 거짓 주장까지 덧붙였다.
공투위는 UN 위원장을 내세워 주민 전체가 환경단체를 지지하는 것처럼 꾸민 행위가 국민 기만 행위라고 비판했다. 주민 한 명도 참여하지 않은 가짜 간담회를 국제기구에 보여준 것은 중대한 문제라고 지적했다. 공투위는 환경단체와 민변에 존재하지 않은 간담회 자료를 즉시 회수하고 석포 주민들에게 정식 사과할 것을 촉구했다.
또한 공투위는 당일 UN 위원장에게 전달하지 못한 입장문을 UN 기업과 인권 실무그룹 공식 이메일로 전달할 예정이다. UN이 잘못된 정보에 휘둘리지 말고 실제 석포 주민들의 생존권과 환경개선 실태를 균형 있게 살필 것을 요구했다.
임광길 공투위 공동대표는 “환경단체는 2019년 이후 석포제련소가 폐수 외부 무방류 시스템 도입 등 환경 개선을 위해 대규모 투자를 진행해 환경이 상당 부분 개선된 사실을 무시하고 주민 생존권을 위협하는 낙인찍기에만 몰두하고 있다”며 “UN도 환경단체 주장만 듣지 말고 현지 주민들의 절박한 현실과 지역경제 영향을 균형 있게 살펴야 한다”고 강조했다.
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