핵잠수함 연료 승인 사실상 완료…"후속절차만 남아"

[이데일리 김유성 기자] 대통령실은 핵잠수함 추진연료와 관련해 미국의 승인이 사실상 완료된 것으로 진단했다. 후속 절차 조율만 남았다는 의미다.

3일 대통령실 관계자는 위성락 안보실장을 언급하며 “핵추진연료 관련 부분은 대통령 승인만 있으면 되는 사항이며, 트럼프 대통령의 승인으로 이미 정리됐다”고 밝혔다.

다만 “민수용 핵연료를 군사용으로 전환할 경우 미국 에너지부 장관의 승인이나 원자력협정의 개정이 필요할 수 있다”며 “기술적·행정적 논의가 남아 있다”고 부연했다.

이재명 대통령, 도널드 트럼프 미국 대통령 (사진=연합뉴스/로이터)

대통령실 관계자는 “이번 협의가 한미 간 전략적 신뢰를 심화시키는 계기가 될 것으로 보고 있다”며 “안보와 통상 분야를 함께 다루는 ‘팩트시트’ 발표를 이번 주 내로 추진 중”이라고 말했다.

강훈식 대통령비서실장도 별도의 현안 브리핑에서 “이번 핵잠수함 추진연료 승인 과정은 군비 경쟁을 만들거나 동아시아의 긴장을 높이려는 게 아니다”며 “북한이 핵잠수함 보유를 선언한 시점에서 이에 상응하는 준비와 대비를 해야 한다는 판단에서 비롯됐다”고 설명했다.

그는 “그 점을 중국과 미국에 충분히 설득했다”고 덧붙였다.

핵잠수함은 우리 해군의 오랜 염원 중 하나로, 이재명 대통령이 지난 29일 한미정상회담 자리에서 공론화했다. 당시 이 대통령은 핵잠수함에 쓰일 연료의 농축·재처리를 우리도 할 수 있게 해달라고 트럼프 대통령에게 요청했다.