‘빅매치’에서 빛나는 손흥민, 1골·1도움 맹활약…LAFC PO 첫 관문 통과→독일 축구스타 ‘뮐러’가 이끄는 밴쿠버와 8강 격돌

손흥민(오른쪽)이 3일(한국시간) 미국 텍사스주 오스틴의 Q2스타디움에서 열린 오스틴과 2025 MLS 서부 콘퍼런스 플레이오프 1라운드 2차전 원정경기 전반 21분 선제골을 넣고 동료들과 기뻐하고 있다. 오스틴(미 텍사스주)｜AP뉴시스

손흥민(33·LAFC)이 또 한번 팀을 구했다. 득점과 도움을 동시에 기록하며 LAFC의 플레이오프(PO) 8강 진출에 앞장섰다.

LAFC는 30일(한국시간) 미국 텍사스주 오스틴 Q2스타디움에서 열린 2025 메이저리그 사커(MLS) 서부 콘퍼런스 PO 1라운드 2차전 원정경기에서 오스틴FC를 4-1로 꺾고 준결승에 진출했다. 서부 콘퍼런스 정규리그 3위 LAFC는 6위 오스틴을 상대로 홈 1차전 2-1 승리에 이어 원정에서도 승리하며 3판2선승제의 PO 1라운드를 가져왔고, 8강에 진출했다.

최전방 원톱으로 선발 출전한 손흥민은 단짝 드니 부앙가(가봉), 네이선 오르다즈(엘살바도르)와 함께 4-3-3 공격 라인을 이끌었다. 손흥민은 전반 21분 하프라인 부근에서 부앙가의 패스를 받아 폭발적인 스피드로 상대 수비진을 무너뜨린 뒤, 페널티 지역 안에서 왼발 슈팅으로 골망을 흔들었다. 8월 LAFC에 합류한 그는 시즌 12경기 만에 10호골을 기록했다.

3분 뒤엔 도움까지 올렸다. 상대 골키퍼까지 제친 손흥민은 침착하게 옆으로 내줬고, 부앙가가 마무리하며 추가골을 완성했다. 이번 시즌 손흥민의 4번째 도움이다. LAFC는 전반 막판 위기를 맞았다. 39분 페널티킥(PK)을 내줬지만, 위고 요리스(프랑스)가 오스틴 공격수 미르토 우주니(알바니아)의 슛을 막아냈다.

분위기를 완전히 장악한 LAFC는 전반 44분 부앙가가 문전에서 두 명을 제치고 오른발 슛으로 멀티골을 기록, 사실상 승부에 쐐기를 박았다. 전반 추가시간 다니엘 페레이라(베네수엘라)에게 PK 골을 허용했음에도 흐름을 내주지 않았고, 후반 추가시간 제레미 에보비세(카메룬)의 쐐기골로 대승을 장식했다.

손흥민은 후반 42분 교체돼 벤치로 돌아갈 때까지 종횡무진 움직이며 공격을 이끌었다. 축구통계전문 ‘풋몹’에 따르면, 손흥민은 패스 성공률 78%(18회 중 14회 성공), 기회 창출 2회, 슛 3회를 기록했다. 이날 멀티골을 기록한 부앙가(9.3)에 이어 두 번째로 높은 평점 8.6를 받았다.

이제 손흥민과 LAFC의 시선은 PO 8강으로 향한다. LAFC는 독일 축구 스타 토마스 뮐러가 뛰고 있는 밴쿠버 화이트캡스와 맞붙는다. MLS는 정규리그 종료 후 동·서부 콘퍼런스 상위 8개 팀이 토너먼트로 우승을 다투는 구조다. 양 콘퍼런스 우승팀이 MLS컵 결승에서 맞붙는다. 1라운드만 3전 2승제로 운영되고, 8강과 4강(콘퍼런스 결승), 결승은 모두 단판 승부다.

백현기 기자 [e-mail]


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