임성근 전 해병대 1사단장의 구명로비 의혹을 수사하는 특별검사팀이 1일 이종호 전 블랙펄인베스트 대표를 불러 약 11시간30분 만에 조사를 마쳤다.
뉴시스 보도에 따르면, 순직해병 특검팀(특별검사 이명현)은 1일 오전 10시부터 이 전 대표에 대한 참고인 조사를 진행했다. 이 전 대표는 오후 9시11분께 조사를 마치고 나와 법무부 호송차에 올라탔다.
'오늘 조사를 마치고 한 말씀만 해달라'는 취재진 질문에 "(휴대전화 파손을 두고) 증거인멸이라고 하는데, 압수수색 때 돌려받은 휴대전화를 교체하고 버린 것"이라고 주장했다.
그러면서 "지금까지 두 달이 넘었는데 아직 포렌식 결과도 안 나왔다. 정확하게 확인을 해달라. 압수수색 당한 휴대전화를 돌려받고 버린 것인데 어떻게 증거인멸이 되냐"고 울분을 토했다.
'임 전 사단장과 술자리를 가진 거 아니냐'는 물음엔 "(임 전 사단장을) 본 적도 만난 적도 없다. 박모 배우가 왜 그렇게 허위 진술을 했는지 한 번 조사해보시라"며 "내가 안 만난 사람인데 누구하고 술자리를 하냐. 말이 안 된다"고 주장했다.
특검은 앞서 배우 박성웅씨 등 여러 참고인으로부터 이 전 대표와 임 전 사단장이 과거부터 친분을 이어왔다는 진술을 확보하고, 이 전 대표가 임 전 사단장의 구명로비에 힘썼을 것이라고 의심하고 있다.
이 전 대표는 이날 오전 9시42분께 조사에 출석하면서도 "제가 임성근 사단장을 만난 적도 없고 구명 로비를 한 적도 없다. 황당한 이야기들"이라며 "조사에 성실히 임하겠다"고 답했다.
'다수의 참고인들이 두 분을 봤다고 진술했다'는 물음엔 "그들이 어떤 명목에서 어떤 이유로 허위 진술을 했는지는 다 밝혀질 것"이라고 했다.
이 전 대표는 김 여사와의 친분을 이용해 임 전 사단장의 구명을 부탁했다는 의혹을 받는다.
임 전 사단장은 2023년 7월 해병대 수사단의 초동 수사 결과 업무상 과실치사 혐의 피의자로 적시됐는데, 같은 달 31일 윤석열 전 대통령이 수사 결과를 보고 받고 격노한 후 국방부 조사본부는 임 전 사단장 등 피의자가 축소된 재검토 결과를 발표했다.
해당 과정에서 2023년 8월 이 전 대표가 박정훈 해병대 수사단장(대령) 변호인과 통화에서 '(임 전 사단장이) 사표 낸다고 그래서 내가 못 하게 했다' '내가 VIP한테 얘기할 테니까 사표 내지 마라'고 말한 것으로 전해졌다.
이 전 대표는 대통령 경호처 경호부장 출신 송호종씨, 사업가 최택용씨, 경찰 출신 최모씨 등과 '멋쟁해병' 카카오톡 단체대화방에 참여한 인물이기도 하다.
특검은 이 전 대표를 상대로 임 전 사단장이 채 상병 사망 사건 피의자에서 제외된 배경, 이 과정에서 '멋쟁해병' 단체대화방 인원, 김 여사 및 대통령실이 개입한 정황 등을 조사한 것으로 보인다.
이 전 대표는 지난 7월 측근 A씨와 함께 서울 잠원 한강공원에서 휴대전화를 연기가 나도록 밟는 등 증거를 인멸한 혐의도 받고 있다.
특검은 이 전 대표의 측근이 파손한 핸드폰에 이 전 대표뿐 아니라 수사와 관련한 여타 다른 증거가 있었던 것은 아닌지 의심하고 있다.
한편, 이 전 대표는 도이치모터스 주가 조작 사건 관련 형량 청탁(변호사법 위반) 혐의로 구속기소돼 재판 받고 있다.
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