도널드 트럼프 미국 대통령이 나이지리아 기독교인들이 대량 학살되고 있다며, 종교자유 우려국으로 지정한다고 31일(현지 시간) 밝혔다.
뉴시스 보도에 따르면, 트럼프 대통령은 이날 소셜미디어(SNS) 트루스소셜에 "나이지리아 기독교는 존재론적 위협에 직면해 있다"며 "수천명의 기독교인들이 살해되고 있고, 급진 이슬람 세력이 이 대량 학살의 배후에 있다"고 적었다.
그러면서 "이에 따라 저는 나이지리아를 '특별우려국'으로 지정한다"고 밝혔다.
특별우려국이란 미국 국무부가 국제종교자유법에 근거해 지정하는 것으로, 종교의 자유가 심각하게 침해되고 있는 국가를 대상으로 한다. 지정될 경우 미국은 제재나 외교적 압박 등 조치를 취할 수 있다.
트럼프 대통령은 "기독교인들이나 어떤 집단이라도 지금 나이지라에서 벌어지고 있는 것처럼 학살당한다면 무언가 조치가 취해져야 한다"며 전세계에서 종교적 이유로 살해당한 기독교인이 4476명인데, 이 가운데 3100명이 나이지리아인이라는 수치를 언급했다.
그러면서 릴리 무어(공화·웨스트버지니아) 하원의원이 하원 세출위원장인 톰 콜(공화·오클라호마) 하원의원과 함께 이 사건을 조사해 보고해달라고 요구했다.
트럼프 대통령은 끝으로 "미국은 나이지리아와 여러 나라에서 이런 잔혹 행위가 벌어지는 것을 좌시할 수 없다"며 "우리는 전세계의 위대한 기독교 공동체를 구하기 위한 준비가 돼 있고 의지가 있으며 능력도 있다"고 적었다.
미국 폭스뉴스는 나이지리아 기독교인들의 상황이 심각한 수준에 이르렀다며 마을 전체가 불에타거나 주말 예배 중 신자들이 살해당했다고 보도했다.
국제감시기구 오픈도어스에 따르면 지난해 전세계에서 종교적 이유로 살해된 기독교인의 약 70%가 나이지리아인이었다.
그러나 나이지리아 정부는 농민과 유목민간 충돌, 범죄적 행위로 사람들이 살해당한 것이지 종교적 동기 때문은 아니라며 기독교인 집단 학살 주장을 부인하고 있다고 비즈니스인사이더아프리카가 전했다.
기독교인들 뿐만 아니라 이슬람 신도 중에서도 사상자가 발생했고, 서방 기구들이 정치적 목적으로 분쟁을 왜곡하고 있다는 것이 정부측의 주장이다.
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