기후부, 부산·경남 명소 '금정산' 도심형 국립공원 지정

[이데일리 이영민 기자] 기후에너지환경부는 31일 제144차 국립공원위원회를 열어 ‘금정산국립공원 지정 및 공원계획 결정(안)’을 심의·의결했다고 밝혔다.

금한승 기후에너지환경부 1차관이 31일 서울 종로구 정부서울청사에서 금정산 국립공원 지정 심의 관련 브리핑을 하고 있다.(사진=연합뉴스)

◇생태계 보호뿐 아니라 6.6조 경제적 가치 창출…첫 도심형 국립공원 탄생

금정산 국립공원은 1987년 소백산국립공원 이후 37년 만에 기존 보호지역이 아닌 곳이 국립공원으로 지정된 사례이다. 금정산은 강원 태백산에서부터 부산 사하구로 이어지는 국가 핵심 생태축인 낙동정맥의 일부로 큰 환경적 가치를 지닌다. 새로 결정된 국립공원은 대한민국 최초의 도심형 국립공원으로, 면적은 부산광역시 6개 자치구와 경상남도 양산시를 포함해 총 66.859㎢이다.

금정산국립공원 지정 타당성조사(2020~2021년)에 따르면, 금정산은 비보호지역임에도 멸종위기종 14종을 포함한 1782종의 야생생물이 서식하고 있고, 자연경관 71개소와 문화자원 127점이 분포해 국립공원으로 충분한 가치가 있는 것으로 나타났다. 문화자원 수는 △북한산 국립공원(116점) △팔공산국립공원(103) △지리산국립공원(102점) 등 전국 23개 국립공원과 비교할 때 가장 많다. 연간 312만명이 방문해 탐방객 수도 전국 국립공원 중 5위 수준이다.

금정산의 국립공원화는 인근 주민들의 오랜 바람이었다. 2014년에 진행된 10만명 서명 운동 외에도 금정산국립공원시민추진본부와 금정산국립공원지정시민네트워크 등 80여개의 단체가 금정산국립공원 지정을 위해 오랜 기간 시민운동을 전개해왔다. 지난 4월 부산연구원에서 진행한 설문조사에 따르면, 금정산을 방문하는 탐방객의 76.4%는 국립공원 지정이 필요하다고 응답하기도 했다.

기후부는 이번 국립공원 지정이 지역경제에 활기를 불어넣을 것으로 기대한다고 밝혔다. 최근 부산연구원은 금정산의 경제적 가치를 약 6조 6000억원으로 추산했다. 국립공원으로 지정돼 후속 관리가 이뤄지면 산을 찾는 탐방객 수가 기존보다 28% 증가해 매년 400만명 이상 이곳을 방문할 것으로 분석했다. 특히 부산의 해운대와 광안리 해수욕장 등 해양 관광지를 찾는 외국인 관광객 사이에서 최근 ‘K-등산’에 대한 관심이 높아지고 있어 부산의 관광자원을 확대할 수 있다는 게 기후부의 설명이다.

◇토지 소유주 설득·후속 보호·관리 대책 과제로 남아…“체계적으로 계획 세우겠다”

기후부는 후속 관리 계획을 체계적으로 세워 자연·문화자원을 전문적으로 관리하겠다고 덧붙였다. 멸종위기 생물종의 복원과 훼손지 복구뿐 아니라 문화유산·편의시설 정비로 국립공원을 찾는 탐방객에게 다양한 경험을 제공하겠다는 계획이다. 아울러 산불 감시·진화체계와 예·경보시스템을 도입하고, 도심형 국립공원이란 특징에 맞게 인근 숙박시설, 관광시설과 어우러지는 관광 연계방안도 마련할 예정이다.

다만, 부지 대부분이 사유지여서 토지 보유자 설득이 앞으로 풀어야 할 과제다. 기후부 관계자는 “87명이 전체 면적의 75%를 소유하고 있다”며 “추정가액은 2500억~3000억원 내외로 예상한다. 향후 단계적으로 매입할 계획”이라고 말했다.

일각에서 요구된 명칭 변경은 수용되지 않을 전망이다. 일부 지역 주민은 그동안 국립공원에 백양산도 포함된다는 점을 짚으면서 ‘금정·백양산국립공원’으로 명칭을 수정할 것을 주장했다. 하지만 금한승 기후부 차관은 “금정산국립공원에서 명칭 변경은 없을 것”이라고 말했다.

금한승 차관은 “지역민의 염원이 높았던 만큼 부산·경남의 핵심 환경자산인 금정산을 국립공원으로 지정하게 돼 뜻깊게 생각한다”며 “앞으로 부산시, 경남도, 지역주민, 불교계와 함께 부산·경남의 해양 관광과 연계해 명품 국립공원으로 만들어 나가겠다”고 밝혔다.