“가장 친절한 축구선수!” 손흥민, 킥오프 앞두고 에스코트 키즈 향해 ‘아빠 미소’→팬들은 감탄 연발

사진=MLS

[인터풋볼=주대은 기자] 손흥민이 에스코트 키즈에게 보인 행동에 팬들이 감탄했다.

미국 메이저리그사커(MLS) 사무국은 30일(이하 한국시간) 공식 채널을 통해 손흥민의 영상을 공개했다. 손흥민이 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스에 위치한 BMO 스타디움에서 열린 2025 MLS컵 플레이오프(PO) 1라운드 오스틴전을 앞두고 있는 모습이 담겼다.

영상 속 손흥민은 킥오프 직전 에스코트 키즈를 다정하게 바라보며 미소를 지었다. 아이들의 얼굴을 쓰다듬기도 했고, 무언가 이야기를 하기도 했다. 정확한 내용은 전해지진 않았으나, 에스코트 키즈도 웃으며 손흥민을 바라봤다.

이를 접한 팬들은 “가장 친절하고 착한 축구선수다. MLS는 당신이 있어서 정말 행운이다”, “손흥민은 가장 행복하고 좋은 사람처럼 보인다” 등 긍정적인 반응을 보였다.

사진=MLS

한편 이날 손흥민의 활약이 좋았다. 경기 초반부터 컨디션이 날카로워 보였다. 전반 6분 손흥민이 침투하는 부앙가를 향해 절묘한 패스를 넣었다. 다만 부앙가의 슈팅은 막혔다. 전반 35분 손흥민이 페널티 박스 앞에서 패스를 받아 드리블로 오스틴 수비진을 무너뜨린 뒤 왼발 슈팅을 날렸으나 스튜버가 선방했다.

결승골 장면에서도 손흥민의 존재감이 빛났다. 후반 34분 손흥민이 드리블 돌파 후 부앙가에게 패스를 연결했다. 부앙가의 슈팅이 골라인을 넘기 직전 오르다스가 밀어 넣었다. 오프사이드 여부가 확인됐지만 득점으로 인정됐다.

축구 통계 매체 ‘풋몹’에 따르면 손흥민은 결승골 기점을 비롯해 패스 성공률 86%(18/21), 기회 창출 7회, 리커버리 3회 등을 기록했다. ‘풋몹’은 손흥민에게 최고 평점에 해당하는 8.1점을 부여했다. MLS 사무국 역시 공식 POTM으로 손흥민을 꼽았다.

경기 후 LAFC 스티브 체룬돌로 감독도 “손흥민은 공을 잘 지켰다. 공격을 잘 연결했다. 그에게 득점할 찬스가 없었다면 걱정이겠지만, 오늘은 두번 정도 좋은 찬스가 있었다. 괜찮다. 손흥민의 볼 간수 능력과 패스로 경기 템포를 조율하는 능력은 정말 중요하다. 그런 순간에서 손흥민의 축구 지능을 믿는다”라며 만족했다.

LAFC는 오는 11월 3일 오스틴과 MLS컵 PO 두 번째 경기를 치른다. 만약 이 경기에서 LAFC가 승리할 경우 다음 라운드로 진출하게 된다. 손흥민이 팀을 승리로 이끌 수 있을지 관심이 쏠린다.