[이재용 취임 3주년 ①] 10년 만에 사법 족쇄 풀고 '뉴삼성' 본격화

[프라임경제] "사즉생(死卽生)의 각오로 과감하게 행동해야 한다."

이재용 삼성전자(005930) 회장은 지난 3월 계열사 임원을 대상으로 한 세미나에서 이같이 말하며 경영진의 각성과 혁신을 주문했다.

이재용 삼성전자 회장이 부당합병·회계부정 혐의 항소심에서 무죄를 선고 받았다. ⓒ 연합뉴스

10년간 이어진 사법 리스크에서 완전히 벗어난 이 회장은 광폭 행보를 보이며 여러 굵직한 성과를 냈다. 다가오는 연말 인사와 조직 개편을 통해 '뉴삼성' 청사진을 구체화할 것으로 보인다.

◆광폭 행보로 사상 첫 '10만 전자'

이 회장은 2016년 국정농단 사태부터 시작해 10년간 이어오던 '사법 리스크'를 완전히 덜어내면서 경영 정상화에 속도를 내고 있다.

대법원은 지난 7월 자본시장법상 부정거래행위·시세조종, 업무상 배임 등 혐의로 기소된 이 회장에게 전부 무죄를 선고한 원심 판결을 확정했다. 이 회장이 재판에 넘겨진 지 4년 10개월 만이다.

앞서 이 회장은 2015년 제일모직-삼성물산 합병 과정에서 최소 비용으로 경영권을 안정적으로 승계하고, 지배력을 강화할 목적으로 사내 미래전략실이 추진한 부정거래와 시세조종, 회계부정 등에 관여한 혐의로 2020년 9월 기소됐다.

이 회장은 5년간 법정에만 100여 차례 출석하면서 경영 활동에 큰 제약을 겪었으나 사법 족쇄가 풀리자 광폭 행보를 보이고 있다.

지난 7월 글로벌 재계 거물들의 사교 모임인 '선밸리 컨퍼런스'에 참석한 데 이어 한미 관세 협상을 지원 사격하기 위해 미국을 또 방문했다. 

이러한 이 회장의 광폭 행보는 성과로 이어졌다. 올해 7월 삼성전자는 테슬라와 23조원 규모로 역대 최대 규모 파운드리 공급 계약을 체결했다. 삼성은 텍사스 테일러 공장에서 2나노 공정 AI칩(AI6)을 양산해 테슬라 완전자율주행차와 로봇에 공급한다.

또 8월에는 애플 아이폰용 이미지센서로 추정되는 칩 공급 계약도 맺었다. 700조원 규모로 추진되는 오픈AI의 초거대 AI 프로젝트 '스타게이트'에도 참여한다.

글로벌 협력 성과는 주가 상승세에도 영향을 미쳤다. 이 회장 취임 3주년인 지난 27일 삼성전자 주가는 사상 처음으로 10만원을 돌파했다. 

이날 오전 한국거래소에 따르면 삼성전자 주가는 개장과 함께 전장 대비 2.53% 오른 10만1300원으로 시작했다. 시가총액은 597조원을 기록했다.

◆4대 그룹 총수 중 유일한 미등기임원

다가오는 임원 인사에 눈길이 쏠린다. 이 회장이 사법 리스크를 벗어난 뒤 첫 인사인 만큼 대폭의 조직 개편이 예상되기 때문이다.

재계에 따르면 삼성은 11월 말께 사장단과 임원 인사와 조직개편을 단행할 전망이다. 

삼성은 통상 12월 초 사장단과 임원 인사, 조직 개편을 진행했으나 최근에는 2년 연속 11월 말 사장단과 임원 인사를 단행했다.

삼성전자 양축 중 디바이스솔루션(DS) 부문에서는 전영현 부회장이 부문장으로 유임될 것으로, 디바이스경험(DX) 부문에서는 노태문 사장이 직무대행 꼬리표를 떼고 정식 부문장으로 임명될 것이라는 관측이 우세하다.

가장 큰 관심사는 그룹 컨트롤타워 복원 여부다. 2017년 미래전략실 해체 이후 그룹 내 조율 기능이 약화됐다는 지적이 꾸준히 제기돼 왔다.

삼성은 미래전략실이 해체된 대신 전자·금융·물산 등 3개 사업 부문에 각각 태스크포스를 구성해 전략적인 의사결정을 하고 있다.

지난해 말 신설된 삼성글로벌리서치 경영진단실은 인적·물적 한계가 있어 미래전략실의 역할을 대체하기 어렵다고 평가받고 있다.

이찬희 삼성 준법감시위원회 위원장은 지난해 말 보고서에서 그룹 컨트롤타워의 재건, 최고경영자의 등기임원 복귀 등을 책임경영 실천을 위한 혁신적 지배구조 개선 과제로 꼽았다.

이 회장의 등기이사 복귀 여부도 핵심 포인트다. 이 회장의 등기이사 복귀는 6년째 이뤄지지 않고 있다. 국내 4대 그룹 총수 중 미등기임원은 이 회장이 유일하다.

특히 대법원 무죄 판결 이후 이 회장의 등기임원 복귀가 불가피하다는 목소리가 커지고 있다.

이 위원장은 최근 준감위 정례회의에 앞서 기자들과 만나 등기이사 복귀 문제에 대해 "제 개인적인 소신과 준감위 다수 위원님들의 생각이 책임경영이라는 측면에서 그 부분은 (필요하다)는 일관된 생각을 가지고 있다"고 말했다.