아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의가 지금 천년고도인 경주에서 열리고 있다. 필자는 경주에서 강의를 하기에 이번 APEC을 위해 얼마나 많은 분들이 부지런히 준비하고 함께했는지를 지켜볼 수 있었다. 특히 이번 APEC은 미국과 중국, 러시아의 정상까지 참석하게 돼 어느 때보다 세계적인 관심을 끌고 있으며 한반도를 비롯해 전쟁과 긴장 상태인 국가 간의 대화가 주목되고 있다.
그러나 이런 중요한 APEC 개최를 앞두고 준비 상황이나 모습에 대해 여러 의견이 분분했다. 그럼에도 이제 APEC은 시작됐기에 더 이상 서로에 대한 책임 문제나 엇갈린 의견을 멈추고 대한민국에서 지금 APEC이 열리고 있다는 것에 집중해야 한다. 우리 모두는 대한민국 국민이기에 성공적 개최라는 희망에 앞서 원만하고 무탈하게 이번 국가적 행사가 잘 진행되도록 응원하고 화합해야 한다. 그렇기에 오늘도 많은 경주시민과 각 지역에서 모인 자원봉사자들이 바쁘고 힘든 일정에도 보람되고 뿌듯한 마음으로 APEC에 참석한 각국의 정상을 맞이하고 있다.
이번 APEC은 우리나라에서 열린 주요 국제 행사 중 하나로 오랫동안 기억될 것이다. 전 세계에 대한민국을 알리게 된 첫 번째 국제 행사라면 단연 88서울올림픽을 꼽을 수 있다. 그때의 공식 주제가는 ‘손에 손잡고’였다. 분단국가인 한반도의 아픔을 비롯해 전 세계 모든 이들이 차별을 넘어 우리나라에서 하나 되기를 염원하는 내용을 담은 주제가였고 지금까지도 많은 이들이 흥얼거릴 수 있을 정도로 오랫동안 기억되고 있다.
불교에서 함께한다는 의미는 ‘화합(和合)’이다. 표현 그대로 ‘화목하게 함께하는 것’이지만 생각보다 쉽지 않다. 자신의 입장과 다른 사람이 있을 수 있고 자신이 우선 이익돼야 다른 사람도 챙길 수 있다고 생각하기 때문이다. 그래서 불교에서 공동체를 화합승가, 화합대중이라 해서 함께 화합하며 살아가는 그 자체를 하나의 수행으로 여기는 것이다. 그리고 화합은 적극적 동참(同參)에 의해 만들어지는 것이다. 함께 있기 위해 타협하거나 모르는 척하는 것이 아니라 자신이 나서서 손잡아 이끌어 줘 공동의 목표와 서원을 함께 성취하고 함께 누리는 것이다. 이는 모든 중생과 더불어 깨달음으로 나아가겠다는 대승 보살의 자리이타(自利利他), 자타일시성불도(自他一時成佛道)의 가르침이기도 하다.
88서울올림픽이 그랬듯 이번 APEC도 이제 시작됐다. 앞선 과정과 모습보다는 지금은 이 순간과 이 시간에 후회와 미련이 남지 않도록 우리 모두가 손에 손잡고 화합해 우리나라의 모습을, 우리나라의 친절을, 그리고 우리나라를 각국 정상들과 세계인들에게 아름답게 전해지도록 해야 한다. 각자의 생각과 이익만을 내세워 이 시기를 자칫 후회로 남긴다면 그 후회는 다른 누군가가 아닌 바로 우리 자신의 후회가 될 것이다.
K-문화 콘텐츠는 이미 전 세계적으로 알려졌고 이 시대를 선도하고 있다. 문화가 알려지면 다음은 그 나라를 찾게 된다. 어쩌면 이번 APEC은 K-문화를 넘어 우리 대한민국에 찾아오고 싶고 함께하고 싶어 하는 세계인의 기억이 될 것이다. 그리고 우리의 기억에도 2025 APEC을 위해 모든 국민들이 손에 손잡고 아름답게 화합했고 모두가 하나 돼 원만하게 회향할 수 있었다고 남겨졌으면 한다.
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