스콧 베선트 미국 재무장관은 가타야마 사쓰키(片山さつき) 일본 재무상에게 사실상의 금리 인상을 촉구한 것으로 전해졌다.
뉴시스 보도에 따르면, 29일 니혼게이자이신문(닛케이)에 따르면 베선트 장관은 지난 27일 방일해 가타야마 재무상과 회담을 가졌다.
미 재무부는 회담 개요를 공표하고 베선트 장관이 "건정한 금융정책 책정과 커뮤니케이션이 중요한 역할을 담당한다"고 밝혔다.
게다가 그는 "아베노믹스 도입 후 12년이 경과했다. 상황은 크게 변화하고 있다"고 지적했다.
아베 신조(安倍晋三) 전 총리의 경제 정책인 '아베노믹스'란 끈질긴 엔화 강세, 장기 디플레이션 탈피가 목표인 이차원 양적 완화를 핵심으로 삼았다.
베선트 장관은 현재는 엔화 약세 등 인플레이션 대응이 화제가 됐다면서 과거와 차이가 있다고 강조했다.
아울러 그는 "인플레이션 기대를 안정시키고 과도한 환율 변동을 방지"하기 위한 일본은행의 금리 인상이 필요하다는 인식을 내비쳤다.
베선트 장관은 과거에도 일본은행에 금리 인상을 압박하는 듯한 발언을 해왔다. 지난 8월 한 언론과의 인터뷰에선 일본은행이 "(대응 부분에서) 뒤처지고 있다"고 언급했다. "그들(일본은행)은 인플레이션 문제를 제어할 필요가 있다"고 촉구했다.
10월 닛케이와의 인터뷰에선 "일본은행이 적절한 금융정책을 계속 운영하면 엔 시세도 적정한 수준으로 정착할 것"이라고 말했다.
특히 지난 28일엔 소셜미디어 엑스(X·구 트위터)를 통해 "일본 정부가 일본은행 정책 여지를 인정하는 자세는 인플레이션 기대를 안정시키고, 과도한 환율 변동을 회피하는 데 극히 중요하다"고 말하기도 했다. 일본 정부가 일본은행의 금리 인상을 용인해야 한다는 뜻으로 읽힌다.
일본에서 일본은행 금융 정책 결정은 '독립성'이 중요시 돼, 재무상을 포함한 정부 고위 관리가 직접 관여하지 않는 구조다. 다른 나라의 각료가 노골적으로 금융정책에 영향을 주는 언급을 하는 것은 드물다.
닛케이는 "트럼프 행정부 내에는 오랫동안 저금리 정책을 일본이 자동차 등 수출기업에 유리한 엔화 약세를 유도해왔다는 의심이 뿌리깊다"며 "미국 제조업 부활을 주창하는 정권으로서 주요 교역 상대국의 과도한 통화약세를 간과할 수 없다는 사정이 있다"고 분석했다.
일본은행은 29일부터 30일까지 이틀간 금융정책결정회의를 열어 금리 수준 등을 결정한다.
다카이치 사나에(高市早苗) 일본 내각 출범 후 첫 결정회의를 맞이하는 일본은행은 금리를 0.5%로 동결할 전망이다. 새 정권과 대화하며 금리 인상 시기를 신중하게 검토하는 중이다.
게다가 다카이치 총리는 사실상 금리 인상에 반대하는 것으로 알려졌다.
일본은행은 미국 경제가 세계, 일본 경제·물가에 미치는 영향을 주시해왔다. 관세의 영향이 아직 눈에 띄지 않고 있다고 보고 있다. 하지만 시간이 지남에 따라 고용·소비에 영향이 미칠 것이라는 견해도 있다.
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