아시아태평양 지역 최대 경제 포럼인 APEC 최고경영자(CEO) 서밋이 29일 경북 경주시 예술의전당에서 개막했다. 올해로 33회째를 맞는 CEO 서밋은 나흘 동안 아시아태평양 21개 나라 에서 1700여명이 참석하는 등 참석 인사나 행사 기간 등에서 역대 최대 규모로 치러진다.
개회식에는 이재명 대통령을 비롯한 최태원 SK 회장과 이재용 삼성전자 회장, 정의선 현대차 회장, 구광모 LG 회장 등 4대 그룹 총수를 비롯해 신동빈 롯데 회장, 장인화 포스코홀딩스 회장, 정기선 HD현대 회장, 허태수 GS 회장, 정용진 신세계 회장, 박정원 두산 회장 등 국내 주요 기업 대표들이 대거 자리를 빛냈다.
해외에서는 케빈 쉬 메보그룹 회장, 데이비드 힐 딜로이트 CEO, 사이먼 칸 구글 APAC 부사장, 맷 가먼 아마존웹서비스(AWS) CEO, 제인 프레이저 씨티그룹 CEO, 앤서니 쿡 마이크로소프트 부사장, 사이먼 밀너 메타 공공정책부사장, 호아킨 두아토 존슨앤존슨 CEO 등이 참석했다.
행사 의장인 최태원 대한상공회의소 장 겸 SK 회장은 29일 개회사에서 "경주는 과거 무역과 국제관계, 문화, 과학기술의 중심지로 1000년 전 아시아의 실리콘밸리였다"며 "1000년이 흘러 새 시대를 연 경주에서 CEO 서밋을 개최하게 됐다"고 말했다.
최 회장은 이어 "세계 경제는 현재 거대한 전환의 물결 위에 있다"며 "공급망 재편, 기술 패권, 인공지능(AI) 경쟁, 디지털 전환, 기후위기 등 무수한 도전에 직면했다"고 덧붙였다. 그러면서 "올해 CEO 서밋은 이 질문들에 대한 해법을 찾는 자리가 될 것"이라고 설명했다.
이재명 대통령은 특별연설에 나서 "대한민국은 APEC(아시아태평양경제협력체) 의장국으로서 위기에 맞서 다자주의적 협력의 길을 선도할 것"이라고 말했다.
이 대통령은 "보호무역주의와 자국 우선주의가 고개를 들며 당장의 생존이 시급해진 시대에 협력과 상생, 포용적 성장은 공허하게 들릴지도 모른다"며 "그러나 이런 위기일수록 연대의 플랫폼인 APEC 역할은 더욱 빛을 발할 것"이라고 언급했다.
특히 "공급망 협력이 그 핵심"이라며 "경주 목조건축물 중 수막새라는 전통 기와가 있는데, 서로 다른 기왓조각을 단단히 이어 비바람으로부터 건물을 지키는 지붕을 완성한다. 이처럼 인적·물적 제도의 연결이야말로 APEC의 성장을 위한 지붕이 될 것"이라고 강조했다.
이와 함께 이 대통령은 "'모두를 위한 인공지능(AI)'의 비전이 APEC의 뉴노멀로 자리 잡기를 기대한다"며 "대한민국은 이번 정상회의에서 AI 이니셔티브를 제안할 예정"이라고 소개하기도 했다.
한편 이 대통령은 APEC 정상회의 개최지인 경주가 신라의 수도였다는 점을 거론하며 "천년왕국 신라는 패권경쟁과 외세의 압박 속에도 시종일관 외부 문화와의 교류와 개방을 멈추지 않았다"며 "그 힘으로 분열을 넘어 삼국을 통일하고 한반도에 통합의 새 시대를 열었다"고 말했다.
이어 "날마다 새로워지며 사방을 아우른 신라의 정신이야말로 이번 APEC 정상회의의 주제인 '연결·혁신·번영'의 가치와 맞닿아 있다"고 평가했다.
또 최근 세계적으로 인기를 끌었던 '케이팝 데몬 헌터스'를 거론, "(작품에서는) 아이돌과 팬들이 어둠을 물리치는 '혼문'을 완성하기 위해 강력하게 연대한다. 연대와 협력이 우리를 더 밝은 미래로 이끄는 비결"이라고 언급했다.
그러면서 "이는 지난 겨울 오색의 응원봉으로 내란의 어둠을 몰아낸 대한민국의 K민주주의가 증명한 것이기도 하다"며 "민주주의를 지켜낸 대한민국의 역사가 여러분에게 위기를 헤쳐갈 영감을 선사하길 기대한다"고 덧붙였다.
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