하동 섬진강 달마중 대단원(大團圓)

출처=놀루와

지난 10월25일(토) 올해 마지막으로 진행된 섬진강 달마중 행사에는 알음알음 찾아온 내외국인을 포함해 전국각지에서 약 100여 명이 참가, 아쉬움 속에 마지막 공연을 함께 지켜봤다.

제법 차가운 날씨였음에도 불구하고 단 한 명의 이탈자없이 흐트러지지 않고 프로그램에 몰입했다.

조문환 놀루와 대표는 “올해도 변덕스러운 일기와 폭염 속에서도 무사히 치러 낼 수 있었던 것은 전국에서 찾아주신 관객분들과 지역 주민들의 참여가 가장 큰 힘이 됐다” 감사의 인사를 전한 뒤 “특히 올해는 하동군의 ‘연계관광’ 정책에 따라 한 달에 2회를 소화해 내는 강행군이었다. 섬진강 달마중이 하동지역관광산업에 일조할 수 있다면 그것 또한 보람”이라고 강조했다.

출처=놀루와

이날로 섬진강 달마중 행사는 126회를 소화해 냈다.

조 대표는 “놀루와 임직원들의 노고가 무엇보다 컸다”면서 “초창기 달마중 프로그램을 만들어 내기 위해 조합원들의 헌신이 그 기초가 됐다. 거의 매주 말마다 프로그램을 소화해 내기 위해 애쓴 놀루와 직원들의 수고는 말할 필요가 없을 정도”라고 치하했다.

그는 “3년 전에 구성한 ‘달마중 예술단’의 협조 또한 그 무엇과 바꿀 수 없다. 바쁜 예술인들이지만 달마중을 가장 우선해서 참여해 주셨다”면서 “박경애선생님, 박순현시인님, 김새아소리꾼, 해금연주자 김지희씨, 올해 처음으로 멤버로 참여한 가야금 구슬아 그리고 풍류모리와 같은 지역의 헌신적인 예술인들의 도움이 없었더라면 이런 가치와 브랜드를 키울 수 없었을 것”이라고 회상했다.

하동 섬진강변 수놓은 달마중 행사장 [출처=놀루와]

한편, 놀루와의 대표 상품인 ‘섬진강 달마중’은 지난 2021년 한국관광공사 야간관광 100선에 뽑혀 특별상을 받았고, 조 대표는 이듬해인 2022년 ‘대한민국 체인지메이커’로, 또 2024년 2월에는 한국관광공사 선정한 우수 DMO로 뽑히기도 했다.

놀루와는 현재 60여 개의 지역사회 단체와 협력사업을 추진하고 있다. 이를 통해 조 대표는 여행, 문화기획, 교육, 지역 활성화 등을 이루어 내고 있다.

올해 마지막 공연을 아쉬워 하며 불꽃이 하늘로 치솟고 있다. [출처=놀루와]

조합원뿐 아니라 주민과 마을과 예술인 등등 지역이 협력적으로 네트워크를 구축 지역차원에서 일하자는 취지다. 놀루와의 슬로건이 ‘협력적 비즈니스 건강한 공동체’라고 설정하고 지금껏 그 모토대로 일을 진행해 오고 있다.

조문환 대표는 “이젠 대중화와 고유성 두 마리 토끼를 동시에 잡아야 하는 시점에 섰지 싶다. 둘 다 놓칠 수 없는 매력이기에 먼저는 지속성을 염두에 두고 숙고를 할 필요가 있다는 생각”이라면서 “이제 열정으로 채워진 좋은 멤버들이 더욱 발전시켜 나갈 수 있으리라 생각한다. 원근 각지에서 참가해 주신 관객분들과 수고를 아끼지 않으신 ‘놀루와 패밀리’들께 감사의 말씀 전한다”고 말했다.

내년을 기약하며... [출처=놀루와]

[뉴스로드] 서진수 기자 [e-mail]