M&A 지연·산자부 중재 난항…홈플러스 회생 안갯속

지난 23일 서울 강서구 소재 홈플러스 매장. ⓒ투데이신문

【투데이신문 강현민 기자】 홈플러스의 유동성 위기가 장기화하고 있다. 정부가 납품업체와의 거래조건 완화를 중재하고 있지만, 회생의 핵심 고리인 인가 전 M&A(회생계획 인가 이전 인수·합병) 협상도 지연되면서 불안감이 수그러들지 않고 있다.

더불어민주당 유동수 의원은 지난 14일 국회 정무위원회 국정감사에서 “홈플러스의 운영자금은 10억 원 내외로 알려졌다”며 “현재 자금 상황을 고려할 때 파산 가능성이 크다”고 지적했다. 실제 일부 점포에서는 전기요금 체납으로 단전 우려가 제기됐고, 회사가 긴급히 한 달치 요금을 선납하며 사태를 막은 것으로 전해졌다. 내부적으로는 ‘단전 대응 매뉴얼’까지 직원들에게 배포됐다.

납품사들과의 거래 불안도 여전하다. 회생절차 개시 직후 오뚜기·삼양식품 등이 일시적으로 납품을 중단했으나 현재는 재개된 상태다. 그러나 주요 식품업체들이 신용도를 이유로 현금 선납을 요구하면서 자금 압박은 심화되고 있다. 민주당 김남근 의원은 같은 날 “오뚜기·CJ 등 납품업체들이 홈플러스의 신용을 믿지 못해 현금 선납을 요구, 약 2000억원의 현금이 묶여 있다”고 밝혔다.

홈플러스가 회사 직원들에 배포한 ‘단전 대응 방안’ 갈무리. [사진=홈플러스 노동조합]

이 같은 거래 불안은 지난달 19일 여당 지도부와 대주주 MBK파트너스 간 간담회에서도 주요 현안으로 다뤄졌다. 당시 MBK 측은 매수자가 확정될 때까지 15개 점포의 폐점 계획을 중단하기로 했으며, 김남근 의원은 “납품업체들의 공급 중단 문제가 남아 있어 산업통상자원부(산자부) 등과 협의하기로 했다”고 설명했다.

이후 산자부가 중재에 나섰지만, 협의는 좀처럼 속도를 내지 못하고 있다. 산자부 관계자는 산업통상자원부 관계자는 “현재 납품사와 홈플러스 간 거래조건 완화를 두고 입장차가 있어 양쪽 입장을 듣고 있는 단계”라고 말했다.

홈플러스는 “인가 전 M&A의 성공만이 회생의 현실적 방안”이라며, 스토킹호스 방식이 우선협상자 미선정으로 공개입찰로 전환됐다고 밝혔다. 현재 한 잠재 인수자와 협상을 이어가고 있으나, 매각 일정이 지연되며 회생 불확실성이 커지고 있다.

폐점 위기에 놓였던 15개 점포는 거래조건 복구를 전제로 연말까지 영업을 이어간다. 홈플러스 관계자는 “주요 납품업체와 협의를 이끌어내는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.

홈플러스는 이달 31일까지 인수의향서를 접수받고, 내달 예비실사와 본입찰을 거쳐 새 인수자를 확정할 예정이다.

인수자 물색에 나서고 있는 가운데 최근 하나로마트를 운영하는 농협경제지주가 인수를 검토 중이라는 보도가 나왔지만, 농협경제지주 측은 “서류 검토를 한 사실이 없다. 인수전에 참여하지도 않았다”고 선을 그었다. 잠재 원매자로 거론됐던 쿠팡, 네이버 등도 인수 가능성에 손사레를 치는 것으로 알려져 있어 새 인수자 찾기에 난항이 예상된다.