다음달 10일 관세 유예 만료 시한을 앞둔 미국과 중국이 오는 24∼27일 말레이시아에서 또 다시 무역 협상에 나선다.
뉴시스 보도에 따르면, 중국 상무부는 23일 홈페이지를 통해 공개한 대변인 명의의 입장문을 통해 "중·미 양측의 합의에 따라 허리펑 국무원 부총리가 24일부터 27일까지 대표단을 이끌고 말레이시아를 방문해 미국 측과 경제·무역 협상을 개최할 것"이라고 밝혔다.
상무부는 이어 "양측은 올해 들어 양국 정상이 통화로 이룬 주요 합의에 따라 중·미 경제·무역 관계의 중요한 문제에 대해 협상을 진행할 것"이라고 예고했다.
이번 협상은 지난 4월 미국의 상호관세 부과 이후 5번째 이뤄지는 고위급 회담이다.
당시 상대방에 대해 100%가 넘는 고율 관세를 주고받는 '치킨게임'을 벌였던 양국은 5월에 스위스 제네바에서 처음 만나 고율관세 적용을 90일간 유예하는데 합의했고 이어 6월 영국 런던, 7월 스웨덴 스톡홀름, 9월 스페인 마드리드에서 각각 고위급 회담을 진행했다.
협상을 통해 양국은 관세 유예기간을 다음달 10일까지 90일 추가 연장한 상황이다.
아울러 오는 31일 경주에서 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의가 열리는 것을 계기로 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 정상회담을 가질 것으로 예상되는 만큼 이에 앞서 양국 간 주요 의제에 대한 논의가 이번 회담에서 이뤄질 전망이다.
앞서 스콧 베선트 미국 재무부 장관과 제이미슨 그리어 미국무역대표부(USTR) 대표는 지난 18일 허 부총리와 화상 통화를 갖고 일주일 뒤 말레이시아에서 제5차 고위급 회담을 갖기로 합의한 바 있다.
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