서울시교육청이 최근 일부 단체가 관내 학교에 설치된 '평화의 소녀상' 철거를 요구하며 집회를 예고한 것에 관해 우려를 표했다.
뉴시스 보도에 따르면, 정근식 서울시교육감은 22일 오후 입장문을 통해 "학교 교육활동과 상징물에 대한 외부 압력은 용납할 수 없다"고 밝히며 집회를 예고한 단체에 즉각 중단을 요청했다.
정 교육감은 "소녀상은 특정 정치적 목적이 아닌, 역사교육과 민주시민교육의 일환으로 학생들이 스스로 기획하고 실천한 결과물"이라며 "이를 철거하라는 외부 요구는 교육 자치와 학생 자치, 표현의 자유를 침해하는 것으로 결코 받아들일 수 없다"고 했다.
역사 왜곡과 혐오 표현은 교육 공간에서 허용될 수 없음을 분명히 했다.
정 교육감은 "집회를 예고한 단체에서 보내온 언어와 메시지는 학생들에게 공포와 분열, 역사적 사실에 대한 왜곡된 인식을 줄 수 있다"며 "이러한 표현이 '표현의 자유'의 범위를 넘어서는 혐오와 차별로 간주하고 단호히 대응할 것"이라고 경고했다.
학생의 학습권 보호와 안전을 최우선으로 대응할 것을 강조하기도 했다.
정 교육감은 "학교 주변에서의 집회나 시위로 인해 학생들의 수업권과 등·하교 안전이 침해되는 일이 없도록 경찰청 및 유관기관과 협력해 필요한 모든 조치를 취하고 있다"며 "특히 11월 13일 대학수학능력시험(수능)을 앞두고 학생들의 학습권을 심각하게 침해하는 집회와 시위가 학교 앞에서 발생한다는 점에 대해서 깊은 우려를 표한다"고 했다.
아울러 교육청은 해당 학교, 교육지원청, 학부모, 시민사회와 긴밀히 협력하며 공동 대응할 것이라고 밝혔다.
정 교육감은 "법률적 검토와 경찰 협조를 바탕으로 학교 주변 집회에 대한 합리적 제한을 요청했다"며 "앞으로도 학생과 교직원의 불안이 없도록 적극적으로 대응하겠다"고 강조했다.
이어 "학생들의 작은 실천이 만든 소녀상이 훼손되거나 정치적 갈등의 대상이 되는 일이 없도록 우리 모두가 성숙한 시민의 자세로 이 사안을 바라봐 주길 당부한다"고 했다.
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