서해 중국 구조물서 잠수복 인력 포착…與 이병진 “군사 목적 가능성”

중국이 서해에 설치한 불법 해상 구조물에서 잠수복을 입은 인력이 포착돼 군사적 목적 활용 가능성이 제기됐다.

중국이 서해에 설치한 구조물 '선란 2호' 사진 / 이병진 의원실 제공. 연합뉴스

뉴스1에 따르면 이병진 더불어민주당 의원은 해양경찰청 국정감사를 앞두고 배포한 자료를 통해 중국이 지난해 서해 한중 잠정조치수역에 설치한 해상 구조물 ‘선란 2호’에서 인력이 확인됐다고 22일 밝혔다.

이 의원이 공개한 사진에는 구조물 상단에 2명, 중앙 좌측에 2명, 해수면과 맞닿은 계단에 1명 등 총 5명의 인력이 식별됐다. 이 중 한 명은 잠수복을 착용한 채 산소통을 정비하는 모습이 포착됐다. 이 의원은 통상 해상 양식장에서는 잠수복과 산소통을 사용하는 경우가 드물며, 현장에서 소수 인원만 탑승하는 고속정으로 보이는 선박도 함께 관측됐다고 전했다.

이 의원은 이 시설이 일반적인 양식장으로 보기 어렵고 남중국해 사례처럼 중국이 서해를 내해화하려는 과정일 가능성이 있다고 주장했다. 이어 “구조물이 군사적 목적으로 활용될 소지도 있다”고 말했다.

서해 한중 잠정조치수역에 설치된 중국 구조물 / 이병진 의원실 제공. 뉴스1

이 의원은 “선란 2호에 사람이 상주하고 있을 가능성도 있다”며 “우리가 적극적으로 맞대응하지 않으면 중국은 절대 철수하지 않는 만큼 해양 주권 수호를 위한 비례 대응의 골든타임을 놓쳐서는 안 된다”고 강조했다.

앞서 이 의원은 올해 1차·2차 추가경정예산안에서 중국의 서해 불법 구조물에 대응하기 위한 연구용역비 10억 원과 비례 대응 구조물 설치 비용 605억 원을 각각 건의했으나 국회 농해수위에서 의결된 뒤 예산결산특별위원회 심의 과정에서 모두 삭감됐다고 덧붙였다.

우리 정부는 중국 측에 해당 구조물의 철거를 요구하고 있다. 중국은 이 시설이 양식 목적의 구조물이며 영유권 문제와는 무관하다는 입장을 유지하고 있다. 지난 2월에는 한국 해양조사선이 현장 조사를 시도하던 중 중국 측 선박이 접근해 대치 상황이 발생하기도 했다.