윤석열 정부가 국정과제로 내세웠던 의사과학자 양성 정책이 사실상 무산된 것으로 나타났다.
뉴시스 보도에 따르면, 22일 국회 보건복지위원회 서영석 더불어민주당 의원이 보건복지부로부터 제출받은 자료에 따르면, 지난해 융합형 의사과학자 양성사업(전공의 연구지원사업) 참여자 89명 중 78명(87.6%)이 중도 포기했다.
복지부는 전공의들이 임상 외 분야에서 연구 역량을 기를 수 있도록 기초의학·자연과학·공학 등 석사·박사·통합 학위 과정에 진학한 전공의를 대상으로 1인당 연간 국고보조금 2000만원과 기관 부담금 1000만원을 지원하는 전공의 연구지원사업을 추진해 왔다. 지원금은 연구비·장학금·인건비로 활용되며 최소 1년 이상 참여 최대 2년간 지원이 가능하다.
하지만 윤석열 정부가 지난해 2월 의대정원 확대 정책을 강행하면서 전공의 집단 사직 사태가 발생했고, 연구지원사업 참여자 대부분이 연구를 지속하지 못한 채 중도 포기한 것으로 파악됐다.
복지부와 한국보건산업진흥원이 추진 중인 융합형 의사과학자 양성사업(전일제 박사 과정)은 사업 시작 이후 총 77명의 박사과정 수료자를 배출했다. 이 가운데 임상·연구 병행 인력은 36명(47%), 연구 전담 인력은 34명(44%), 창업 1명, 기타(인턴 수련·군복무·진로 준비) 6명으로 집계됐다.
지난해 5월 국회입법조사처에 따르면 연간 의대·의전원 졸업생 약 3800명 중 기초의학을 전공하는 인력은 30명 미만으로 기초의학 전공 교원이 1명도 없는 의대도 다수 존재할 것으로 예상했다.
서영석 의원은 "윤석열 정부는 스스로 의사과학자를 양성하겠다며 국정과제를 내세워놓고 무리한 의대정원 증원 정책 추진으로 사업 기반 자체를 무너뜨렸다"며 "의사과학자 양성은 신약 개발과 의료 인공지능(AI), 진단 기술 혁신의 뿌리인데 정부가 직접 그 싹을 잘라버린 셈"이라고 비판했다.
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