'이대남 현상' 진단 나선 정부…젠더갈등, 공론장으로 옮긴다

[이데일리 이지은 기자] 이재명 대통령이 젠더갈등 문제를 공론의 장으로 끌어올리며 정부의 성평등 정책이 전환점을 맞고 있다. 최근 확대 개편된 성평등가족부는 사회적 갈등 관리를 위한 정책 컨트롤타워로 나선다. 연말까지 분야별 청년 간담회를 개최해 젠더 인식 격차를 파악하고 내년부터는 관련 의제를 발굴해 본격 사업화한다는 계획이다.

종로구 정부서울청사에서 성평등가족부 현판 설치 작업이 이뤄지고 있다. (사진=연합뉴스)

20일 정부에 따르면 성평등부는 이달 말부터 청년 세대와의 간담회를 다섯 차례 열고 성별 불균형과 차별적 제도를 개선하기 위한 의견 수렴에 나선다. 간담회에는 젠더 이슈에 관심 있는 청년 30여명이 참여하며 사회 전반의 성별 인식 격차를 비롯해 △채용·직장 △일상·문화 △지역 등 분야별 양상을 주제로 논의가 진행될 예정이다. 성평등부 관계자는 “올해 남은 석 달은 내년도 사업을 본격 운영하기 위한 사전 준비 단계”라며 “시범 운영 성격으로 공론화의 장을 마련해 폭넓게 의견을 들을 계획”이라고 설명했다.

앞서 이 대통령은 지난 14일 국무회의에서 “젠더갈등에 관해선 해법이 없으니 말을 하지 말라는 권유도 많지만, 그럴수록 있는 문제를 꺼내놓고 토론해야 한다”며 “아프지만 상처를 헤집어야 치료할 수 있다”고 언급했다. 젠더 이슈를 정치적 부담으로 회피하던 기존 접근에서 벗어나 사회적 갈등을 제도적으로 다루겠다는 뜻으로 해석된다.

정부는 최근 몇 년간 ‘이대남 현상’으로 불리는 남성 청년층의 반감이 사회 갈등의 한 축으로 자리 잡은 점에 주목하고 있다. 특히 온라인에서 확대·재생산돼온 젠더갈등을 정부가 제도권 안으로 끌어내지 못한 점을 한계로 보고 있다. 이에 성평등부는 앞으로 젠더갈등을 회피하지 않고 제도적 공론장으로 끌어내는 데 주력할 방침이다. 온라인에서 증폭되는 남녀 갈등 담론을 공적 논의로 전환하고, 상호 이해가 가능한 지점을 찾아 제도 개선으로 연결하겠다는 것이다.

하지만 이런 변화가 여성정책의 축소로 이어질 수 있다는 우려도 나온다. 한국여성단체연합은 “대통령이 청년세대의 어려움을 남녀 간 갈등으로 치환하고, 이를 마치 남녀의 피해 인식이 대칭적인 것처럼 간주하는 것은 구조적 성차별과 안티 페미니즘 문제를 젠더갈등으로 흐지부지 덮어버리는 심각한 문제”라고 지적했다. 인권운동네트워크 바람 역시 “역차별을 운운하기 전에 ‘성차별’을 없애는 데 주력하라”고 비판했다.

성평등부는 성형평성기획과를 중심으로 상대적으로 조명되지 않았던 청년 남성층의 불균형 지점을 들여다보고 있다. 실제로 이들이 제도적으로 불이익을 받는 부분이 있는지 실태를 점검하고 필요할 경우 지원 정책을 병행하겠다는 입장이다. 성평등부 관계자는 “여성가족부 설립 후 줄곧 구조적 성차별을 해소하기 위해 노력해왔으며 이제 그 범위를 확대하겠다는 것”이라며 “온라인상에서 중구난방으로 갈등만 양산하는 논의를 공론의 장으로 끌어와 합의 가능한 영역을 찾고 제도적으로 개선해나가겠다”고 말했다.