미국 스포츠전문채널 ESPN은 소식통을 인용해 '휴스턴 애스트로스가 오른손 투수 네이트 피어슨(29)과 1년, 135만 달러(19억원)에 계약했다'라고 18일(한국시간) 전했다. 피어슨은 올 시즌 시카고 컵스 소속으로 빅리그 11경기에 불펜 등판, 평균자책점 9.20(14와 3분의 2이닝)으로 부진했다.
대부분의 시간을 마이너리그 트리플A에서 보낸 피어슨은 지난 9월 방출, 거취에 물음표가 찍힌 상황이었다. 다만 시즌 트리플A 성적이 3승 2패 7세이브 평균자책점 2.22. 9이닝당 탈삼진이 11.5개일 정도로 위력적이었다. 반등 가능성을 높게 본 휴스턴이 과감하게 지갑을 열어 영입했다.
피어슨은 2017년 신인 드래프트 1라운드 전체 28순위로 지명(토론토 블루제이스)된 유망주 출신이다. 입단 계약금만 245만 달러(35억원). 한때 토론토의 미래로 불리며 주목받았으나 기대만큼 성장하지 못했다. 류현진과 토론토에서 한솥밥을 먹기도 했는데 지난해 7월 시카고 컵스로 트레이드된 상황. 이적 후에도 별다른 활약 없이 짐을 쌌다.
피어슨의 통산 메이저리그(MLB) 성적은 123경기(선발 6경기) 9승 6패 3세이브 평균자책점 5.17이다.
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