[2025 국감이슈] ‘환경법 위반만 103회’ 영풍 석포제련소…“토양오염, 장항제련소보다 심각”

[뉴스락] 낙동강 최상류에 위치한 영풍 석포제련소의 토양 오염이 과거 환경문제로 폐쇄된 장항제련소보다 훨씬 심각하다는 사실이 최근 국정감사에서 드러났다.

특히 이타이이타이병(카드뮴 중독증)을 유발하는 카드뮴의 오염 수준이 장항제련소의 약 45배에 달하는 것으로 밝혀져 충격을 주고 있다.

사진1=영풍석포제련소 1공장 정문. 사진2=영풍석포제련소 2공장 정문. 사진3=영풍석포제련소 3공장 정문 [뉴스락DB]

지난 14일 열린 국회 기후에너지환경부 국정감사에서 김형동 국민의힘 의원은 “영풍 석포제련소 인근 토양의 카드뮴 농도는 1kg당 403mg으로, 장항제련소의 9mg보다 약 45배 높다”며 “낙동강 상류에 이런 오염원을 반세기 이상 방치했다는 것은 국민에 대한 죄”라고 강하게 비판했다.

카드뮴은 체내에 축적될 경우 골격 변형, 신장 손상 등 심각한 신체 손상을 유발하는 대표적 중금속 물질이다.

김 의원에 따르면, 영풍 석포제련소는 2014년부터 올해까지 11년간 환경 관련 법을 103차례 위반했으며, 누적 조업정지 제재 일수는 90일을 넘어선다. 잦은 위법에도 실질적인 환경정화 조치는 지지부진하다는 지적이다.

강득구 더불어민주당 의원은 “석포제련소의 1·2공장 토양정화 이행률은 5%에 불과하고, 외부 하천부지의 이행률은 사실상 0%”라며 “당국의 정화 명령 이행 시한이 올해 말인데, 또다시 지연될 가능성이 크다”고 비판했다.

그는 이어 “영풍은 조업정지 처분이 내려져도 소송으로 시간을 끌며 제재를 피한다”며 “이 지역이 1,300만 명의 식수원인 낙동강 상류에 있다는 점에서 더는 용납할 수 없는 문제”라고 목소리를 높였다.

또한 “중앙정부 차원에서 TF를 꾸려 낙동강 오염의 구조적 원인을 해결해야 한다”고 촉구했다.

이 같은 지속적 위반 행위와 미비한 정화 실태로 인해 영풍 석포제련소 폐쇄 또는 이전 요구가 정치권 전반으로 확산되고 있다.

언론과 업계 일각에서는 “영풍이 충분한 재무적 여력을 갖추고 있음에도 환경 개선 의지가 부족하다”는 비판도 제기된다.

영풍은 주요 산업단지 내 토지·건물 자산뿐 아니라 상장사 지분 등을 포함해 수조원대 평가 자산을 보유하고 있는 것으로 알려졌다.

이에 따라 국감에서는 영풍그룹 총수 장형진 고문을 종합감사 증인으로 소환해야 한다는 요구가 이어졌다.

김형동 의원은 김기호 영풍 대표이사를 향해 “오늘 논의된 사항을 장형진 고문에게 반드시 보고하라”며 “그렇지 않다면 종감에 직접 출석해 책임을 지겠다는 확답을 받아야 한다”고 경고했다.

김태선 더불어민주당 의원 역시 “종감 때 장형진 고문을 부르는지 국민이 지켜볼 것”이라며 거들었다.

정치권과 환경단체들은 이번 사안을 단순한 산업사고가 아닌 “국가 수자원 안전망에 대한 중대한 위협”으로 규정하며, 정부가 실효성 있는 제재와 정화 로드맵을 마련해야 한다는 입장을 보이고 있다.