한국 청년 등을 겨냥한 납치·살해 등 캄보디아의 범죄 실태가 한국 사회에 충격을 주고 있는 가운데 관련 범죄 조직 수장들에 대해서도 이목이 쏠리고 있다.
16일 영국 BBC 등 주요 외신은 최근 미국 법무부가 캄보디아에서 수년간 장학 재단을 운영해 온 프린스그룹의 천즈(39) 회장을 강제 노동 수용소 운영과 대규모 암호화폐 사기 기획 혐의로 기소했다고 보도했다.
미 법무부는 그가 보유한 150억달러(약 21조원) 상당의 비트코인을 몰수하기 위한 소송도 함께 제기했다. 이는 역대 최대 규모의 비트코인 압수 소송이다.
천 회장은 미국과 영국의 합동 제재도 받았는데 영국 정부는 그와 그의 회사가 보유한 런던 소재 19개 부동산 등 자산을 동결했다. 여기에는 최대 1억파운드(약 1천898억원)에 달하는 부동산도 포함됐다.
중국 푸젠성 출신의 천 회장은 1987년생으로 '청년 사업가'로 캄보디아에서 이름이 알려진 인물이다. 천 회장이 운영하는 프린스그룹은 캄보디아에서 부동산 개발, 금융, 관광, 물류, 식음료 등 사업을 전개하는 업체다. 꾸준히 현지 정계에서 발을 넓히던 그는 훈 센 캄보디아 전 총리의 정치 고문으로도 임명돼 활동한 것으로 알려졌다.
그러나 미 법무부는 천 회장이 현재 도주 중이며, '거대 사이버 사기 제국'의 배후 조종자라고 발표한 상태다. 미 법무부는 이들이 범죄 수익으로 시계, 제트기 등 사치품과 피카소의 그림 등 희귀 미술품까지 구매했다고 밝혔다.
BBC는 유죄 판결이 내려질 경우 천 회장이 최대 40년의 징역형을 선고받을 것이라고 전망했다. 미국 재무부도 같은 날 프린스 그룹을 '초국가적 범죄조직'으로 규정하고서 천 회장을 비롯한 이 그룹과 관련해 146건의 제재를 시행한다고 밝혔다.
천 회장 외에 시아누크빌 범죄 단지에서 주로 활동한 쉬아이민(63)·둥러청(57)·셔즈장(43) 등 중국 출신 범죄자들도 유사 범죄 배후로 꼽히며 미 재무부 제재 명단에 올랐다. 재무부는 지난달 동남아 국가들이 미국인을 상대로 벌인 사기 범행의 피해 금액이 100억달러(약 14조원)에 달한다면서 제재 리스트를 공개했다.
쉬아이민은 2013년 중국에서 불법 온라인 도박 조직을 운영한 혐의로 징역 10년을 선고받고 도주해 인터폴 적색 수배 중이라고 소개했다. 쉬아이민은 홍콩에서도 4천600만달러(약 654억원)의 자금을 세탁한 혐의로 수배된 상태다.
또 둥러청도 시아누크빌에 회사를 차린 뒤, 범죄 조직을 운영하며 보이스피싱 등 범죄 행위를 벌인 것으로 나타났다. 둥러청 일당은 호텔 카지노(골든 선 스카이 카지노 앤 호텔) 등을 이용해 범죄 수익금을 세탁한 혐의를 받고 있다. 둥러청 역시 2008년 중국에서 자금 세탁 혐의로 유죄 판결을 받은 바 있고, 뇌물 수수와 불법 온라인 도박 조직 운영 혐의로 조사받았었다.
셔즈장은 불법 도박 혐의로 중국에서 유죄 판결받은 뒤 도주해 2015년부터 캄보디아에서 사기단을 조직해 운영하다가 최근 미얀마·태국까지 발을 넓힌 것으로 파악됐다.
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