공정위, ‘담합 혐의’ 밀가루 업체 ‘정조준’···제분사 7곳 현장조사

▲ 제과점 직원이 빵을 진열하고 있다. 사진=투데이코리아

투데이코리아=서승리 기자 | 공정거래위원회가 밀가루 업계의 담함 의혹과 관련해 본격적인 조사에 착수했다.
 
16일 업계에 따르면, 공정위는 최근 대한제분, 사조동아원, 대선제분 등 7개 제분사에 조사관을 보내 현장조사를 진행했다.
 
공정위는 현장조사를 통해 각 회사가 가격이나 출하 조정 등을 담합했는지 여부를 확인하기 위한 자료를 확보한 것으로 알려졌다.
 
특히 업계에서는 이번 조사를 두고 이재명 대통령이 지시한 ‘생필품 물가 관리’와 맞닿아 있다는 견해가 나오고 있다.
 
앞서 이재명 대통령은 지난달 30일 국무회의에서 “물가라고 하는 것이 담합 가능성도 높다. 정부가 (물가 안정화에) 작동하지 않은 측면이 강한 것 같다”며 업체간 담합 가능성을 제기하며 공정위의 적극적 조처를 주문한 바 있다.
 
실제로 빵 가격은 최근 급격한 상승세를 나타내고 있다.

9월 소비자물가동향 통계에 따르면, 가공식품 중 빵 물가지수는 6.5% 오르며 전체 소비자물가상승률(1.7%) 대비 두드러진  상승세를 나타냈다.
 
관련 업계는 이번 조사를 지난 3월 공정위가 진행한 설탕 업계 담합 조사의 연장선으로 보고 있다.
 
특히 공정위는 밀가루도 설탕 등 원재료와 같이 독과점 구조 안에서의 담합 가능성이 높다고 보는 것으로 알려졌다.
 
주병기 공정위원장은 최근 국무회의에서 “국제 밀 가격과 국내 밀가루 가격 차이가 최근 4년간 30% 이상 벌어졌다”며 “시장 내부의 구조적 문제를 점검할 필요가 있다”고 언급했다.
 
한편, 공정위는 이달 안으로 설탕 업계 담합 협의와 관련한 제재 절차(심사 보고서 발송)에 나설 방침이다.