“헤어지고 너무 힘들어요”, 당신이 겪는 고통은 지극히 정상입니다

헤어지고 너무 힘들어요… 내 몸의 일부가 사라졌다

세상은 아무렇지 않게 돌아간다. 어제와 같은 해가 뜨고, 사람들은 비슷한 표정으로 거리를 걷는다. 오직 나만이 다른 시공간에 갇혀있다. 숨을 쉬기 힘들고, 음식을 삼킬 수 없으며, 잠들지 못한다.

사람들은 시간이 약이라고, 곧 괜찮아질 거라고 쉽게 말하지만, 지금의 나에게 그 말은 아무런 위로가 되지 않는다. 마치 교통사고를 당해 길 위에 쓰러진 사람에게 “곧 구급차가 올 겁니다”라고 말하는 것처럼 공허하다.

“내가 유난스러운 걸까?”, “나만 왜 이렇게 힘들지?” 이별 후 우리는 종종 자신의 고통을 의심한다. 하지만 단언컨대, 당신은 유난스럽지 않다.

지금 당신이 겪는 그 지독한 고통은, 사랑했던 사람과의 이별이 우리의 정신과 육체를 얼마나 깊숙이 파고드는 사건인지에 대한 명백한 증거다. 이것은 감정의 문제가 아니라, 생존의 문제에 가깝다.

이것은 슬픔이 아니라, 금단 증상이다

우리는 이별의 고통을 그저 ‘슬픔’이라는 단어의 틀 안에 가두려 한다. 하지만 당신이 느끼는 감정의 실체는 슬픔보다 훨씬 복잡하고 원초적이다.

그것은 뇌가 겪는 일종의 ‘금단 증상’이다. 사랑에 빠졌을 때 우리 뇌는 도파민, 세로토닌 같은 신경전달물질을 분비하며 안정감과 행복감을 느낀다. 연인은 그 물질을 공급하는 유일한 원천이었다.

이별은 그 공급이 하루아침에 끊어지는 사건이다.

뇌는 패닉에 빠진다. 어떻게든 이전의 안정 상태로 돌아가기 위해 과거를 끊임없이 되짚고, 마지막 대화의 모든 단어를 분해하고 조립하며 의미를 찾으려 애쓴다.

이것이 바로 우리가 ‘곱씹는’ 행위를 멈출 수 없는 이유다. 의지의 문제가 아니다. 뇌가 살기 위해 벌이는 필사적인 발버둥이다.

이러한 정신적 혼란은 곧바로 육체적 증상으로 이어진다.

- 수면 장애: 깊은 잠에 들지 못하거나, 새벽에 갑자기 눈이 떠진다.
- 소화 불량: 속이 더부룩하고, 입맛이 없거나 폭식하게 된다.
- 무기력감: 아무것도 할 수 없을 것 같은 극심한 피로감이 몰려온다.
- 가슴 통증: 실제로 심장이 조여오는 듯한 물리적 고통을 느낀다.

이것은 당신이 나약해서가 아니다. 당신의 몸이 지극히 정상적으로 상실에 반응하고 있다는 신호다. 당신의 몸과 마음은 지금 전쟁을 치르고 있다.

당신은 고장 나지 않았다

이별이라는 전쟁터에서 당신이 겪는 혼란스러운 반응들은 고장이 아니라, 지극히 정상적인 애도의 과정이다. 마치 누군가의 죽음을 애도하는 것처럼, 우리는 관계의 죽음을 슬퍼하며 여러 단계를 거친다. 당신이 지금 겪고 있을 몇 가지 ‘정상적인’ 반응들은 다음과 같다.

- 현실감 상실: 세상이 뿌연 안갯속에 있는 것처럼 느껴진다. 내가 어디에 있는지, 무엇을 해야 하는지 감각하지 못한다. 멍하니 걷다가 길을 잃기도 한다.
- 과거의 습격: 잊고 있던 다른 상실의 기억들이 불쑥 찾아온다. 오래전 헤어졌던 다른 연인, 세상을 떠난 할머니, 실패했던 시험. 하나의 상실이 과거의 모든 상실을 현재로 불러온다.
- 극단적인 감정의 파도: 괜찮다가도 갑자기 눈물이 쏟아지고, 분노가 치밀어 오르다, 이내 깊은 절망에 빠진다. 감정의 조절이 불가능하다고 느껴진다. 이 파도는 예측할 수 없으며, 당신을 속수무책으로 만든다.
- 죄책감과 자기 비난: 모든 것이 내 탓인 것만 같다. “그때 내가 그러지 않았더라면” 하는 후회가 머릿속을 떠나지 않는다. 스스로를 벌하며 고통의 원인을 내부에서 찾으려 한다.

이 모든 반응은 당신이 고장 났다는 증거가 아니다. 오히려 당신이 한 사람을, 하나의 관계를 얼마나 깊이 사랑했는지를 보여주는 훈장과 같다.

고통의 파도를 타는 법

“헤어지고 너무 힘들어요”라는 당신의 말은 엄살이 아니다. 그것은 한 인간이 겪을 수 있는 가장 극심한 고통 중 하나를 겪고 있다는 사실의 고백이다.

이 고통을 없었던 일처럼 무시하거나, 서둘러 다른 것으로 덮으려 하지 말아야 한다. 감정의 파도가 밀려올 때, 그 파도를 피하려 애쓰기보다 온몸으로 맞아내야 한다.

울고 싶을 땐 소리 내어 울고, 아무것도 하고 싶지 않을 땐 그냥 누워있어도 괜찮다.

치유는 선형으로 일어나지 않는다. 괜찮아졌다가 다시 무너지는 과정을 수없이 반복할 것이다. 하지만 분명한 것은, 파도의 높이는 아주 조금씩 낮아지고, 파도와 파도 사이의 간격은 아주 조금씩 길어진다는 사실이다.

고통을 통과하는 유일한 길은 고통의 한가운데를 똑바로 걸어가는 것뿐이다. 당신은 지금 그 길 위에 서 있다. 혼자서, 그러나 지극히 정상적으로.

By. 나만 아는 상담소

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