스콧 베선트 미국 재무장관이 15일(현지 시간) "우리는 한국과 (무역 협상에서) 거의 마무리 단계에 있다고 생각한다"며 협상 타결 가능성을 내비쳤다.
뉴시스 보도에 따르면, 베선트 장관은 이날 CNBC 인터뷰에서 이같이 말하며 "문제는 세부사항에 달려있고, 현재 그 세부내용들을 해결 중이다"고 밝혔다.
베센트 장관은 워싱턴DC에서 이날부터 열리는 국제통화기금(IMF)·세계은행(WB) 연차총회 참석를 언급하며 "많은 사람들을 여기로 데, 우리는 그에 대해 얘기할 것이다"고 설명했다.
실제 구윤철 경제부총리 겸 기획재정부 장관이 이번 회의에 참석하기 위해 이날 미국에 도착했고, 총회 기간 베선트 장관과 회담할 것으로 전망된다.
이와 별개로 김용범 대통령실 정책실장과 김정관 산업통상자원부 장관은 오는 16일 미국으로 건너온다. 김 실장과 김 장관은 하워드 러트닉 상무장관을 만나 관세협상을 진행할 예정으로 알려졌다.
김 실장은 전날 유튜브 채널 '삼프로TV'와의 인터뷰에서 "미국쪽에서 한참 동안 가타부타 말이 없었는데, 다행히 이번에 김정관 장관이 갔을 때 의미 있는 코멘트를 했고, 우리 입장에서 상당히 의미 있는 대안을 제시했다"며 "이번 주에 장관급이 건너가서 또 논의해볼 생각"고 말했다.
그러면서 "최근 2주 사이 우리가 보낸 수정 대안에 대해 미국이 상당히 의미 있는 반응을 보였다"며 타결 시점에 대해 "APEC(아시아태평양경제협력체) 기간이 목표"라고 설명했다.
한미는 지난 7월 말 한국에 대한 미국의 상호관세와 자동차 등 품목관세를 25%에서 15%로 인하하고, 한국은 3500억달러 규모의 대미투자 펀드를 제공하기로 합의했다.
다만 3500억달러 펀드 자금조달과 운영 방식을 두고 양국간 이견을 좁히지 못하면서 두달 넘게 협상을 마무리하지 못하고 있다.
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