트럼프 “베네수엘라 해역서 마약테러조직 선박 정밀 타격”… 직접 SNS로 작전 공개

미군의 공격 직후 베네수엘라 선박이 폭발하는 모습 [사진=트루스소셜 트럼프 대통령 계정 화면 갈무리/뉴스로드]

도널드 트럼프 미국 대통령이 15일 새벽(현지시간) 자신의 SNS ‘트루스 소셜(Truth Social)’을 통해 미군의 베네수엘라 인근 해상 타격 작전을 직접 공개했다. 현직 대통령이 실시간으로 군사작전의 세부 내용을 공개한 것은 극히 이례적이다.

트럼프 대통령은 이날 오전 2시 42분 게시글에서 “내 최고사령관으로서의 권한(Standing Authorities)에 따라 오늘 아침 국방장관(Secretary of War)이 미남사령부(USSOUTHCOM) 관할 구역, 베네수엘라 인근 해역에서 지정 테러조직(DTO) 소속 선박에 대해 치명적 공세(lethal kinetic strike)를 명령했다”고 밝혔다.

그는 이어 “정보기관이 해당 선박이 마약을 밀매하며 불법 마약테러 네트워크와 연계되어 있고, DTO 주요 항로를 따라 항해 중임을 확인했다”며 “공격은 국제해역에서 수행됐으며, 선박에 있던 남성 6명이 사망했고 미군은 피해를 입지 않았다”고 강조했다.

트럼프 대통령은 “이 사안에 대한 관심에 감사드린다(Thank you for your attention to this matter!!!!!!)”는 문장으로 글을 맺었다. 게시글은 공개 1시간 만에 ‘리트루스(ReTruth)’ 8천여 건, ‘좋아요’ 3만7천여 건을 기록하며 큰 반향을 일으켰다.

트럼프가 언급한 ‘USSOUTHCOM(미국 남부사령부)’은 남미 및 카리브 해역의 군사작전을 총괄하는 기관으로, 베네수엘라·콜롬비아 등 마약밀매 루트를 집중 감시해왔다.

‘DTO(Designated Terrorist Organization)’는 미국 정부가 테러지원 단체로 지정한 조직으로, 마약 밀수와 무기 거래를 병행하는 범죄 네트워크를 지칭한다.

이번 작전이 트럼프 행정부 2기 들어 처음으로 공식화된 ‘해상 정밀타격’이라는 점에서, 대(對)남미 마약테러 대응 전략의 전환점으로 평가된다.

공격이 국제해역에서 이뤄졌다는 트럼프의 주장에도 불구하고, 베네수엘라 정부나 국제기구의 반발 가능성도 제기된다. 국제해양법상 ‘정당방위’ 또는 ‘자위권’의 근거 없이 타국 인근 해역에서 lethal strike를 감행한 경우, 주권침해 논란으로 번질 수 있기 때문이다.

워싱턴 외교가에서는 “트럼프 대통령이 직접 ‘Secretary of War’라는 표현을 사용한 것은 상징적”이라며 “기존 ‘국방부(Department of Defense)’ 명칭 대신 과거 제2차 세계대전 시절 용어를 사용한 것은 군사적 결단력과 강경 노선을 대외적으로 과시하려는 의도”라는 해석이 나온다.

트럼프 대통령은 과거에도 군사작전, 외교협상 등의 기밀성 발언을 소셜미디어를 통해 즉각 공개해 논란을 일으킨 바 있다.

이번에도 국방부 공식 브리핑이나 백악관 발표 이전에 대통령 본인이 직접 SNS를 통해 작전의 성격, 사망자 수, 작전 위치를 언급함으로써 정보보안 문제를 둘러싼 논란이 재점화될 가능성이 크다.

한 미 국방 전문가는 “트럼프식 ‘실시간 군사외교’는 지지층 결집 효과는 크지만, 동맹국과의 정보공유 체계를 흔들 수 있다”고 지적했다.

트럼프 대통령이  SNS에 올린 글과 선박 폭발 전 영상 화면 [사진=트루스소셜 갈무리/뉴스로드]