김성환 장관 “신규 원전 없을수도”…한수원 노조 “탈원전 시즌2”

[이데일리 최훈길 기자] 김성환 기후에너지환경부 장관이 신규 원전 건설 계획을 백지화할 가능성을 언급하자, 원전업계가 반발하고 나섰다. 에너지 정책을 수립하는 과정에서 신규 원전의 건설 여부를 놓고 탈원전 논란이 불거질 전망이다.

김성환 장관은 14일 국회에서 열린 기후에너지환경노동위원회의 기후부 국정감사에서 김형동 국민의힘 의원이 ‘11차 전력수급기본계획(전기본)에 따른 신규 원전 건설을 추진할지’ 묻자 “필요성이 없거나 (유치를) 신청하는 곳이 없으면 추진하지 않을 수 있고 사정에 맞춰야 한다”고 답했다.

김성환 기후에너지환경부 장관이 14일 서울 여의도 국회에서 열린 기후에너지환경노동위원회의 기후에너지환경부에 대한 국정감사에서 질의에 답변하고 있다. (사진=뉴시스)

앞서 지난해 정부가 마련한 11차 전기본에 따르면 인공지능(AI) 데이터센터 등으로 2038년 전력 수요가 현재 수준의 30% 이상 증가할 것으로 봤다. 이에 따라 원전 설비용량을 2038년까지 35.2GW(2023년 기준 24.7GW), 재생에너지를 121.9GW(2023년 30GW) 확보하기로 했다. 원전의 경우에는 대형 원전 2기(총 2.8GW), 소형모듈원전(SMR) 1기(0.7GW) 등 신규 원전을 건설하기로 했다.

하지만 이재명정부가 출범한 이후 이같은 신규 원전 건설 계획에 대해 백지화 가능성이 제기됐다. 김성환 장관은 인사청문회 당시에는 “국민 공감이 필요하겠지만 신규 원전 건설이 불가피하다”고 말했다. 하지만 장관 취임 이후에는 “공론을 두고 판단해야 한다는 의견이 있다”며 재논의 가능성을 시사했다. 이어 14일 국감에서는 백지화 가능성도 시사했다.

한국수력원자력 노조가 14일 정부세종청사 기후에너지환경부 청사 앞에서 집회를 열고 탈원전 시즌 2를 우려하는 입장을 밝혔다. (사진=한국수력원자력 노조)

관련해 원전업계에서는 ‘탈원전 시즌2’를 우려하는 목소리가 제기됐다. 한국수력원자력 노조는 14일 정부세종청사 기후부 청사 앞에서 집회를 열고 “김 장관이 국민 앞에서 약속을 뒤집은 것은 명백한 기만행위이자 반(反)산업적 행보”라며 “기후에너지환경부가 사실상 탈원전 재가동의 전초기지가 되어선 안 된다”고 비판했다.

강창호 한수원 노조위원장은 “국민들 사이에서 ‘문재인 정부의 탈원전 시즌2가 시작된 게 아니냐’는 의문이 많다”며 “(재생에너지를 무리하게 확대해 비싼 전기요금이 현실화되면) 포항제철(현 포스코) 등을 비롯한 철강과 석유화학 등이 모두 붕괴될 것”이라고 우려했다.

강 위원장은 “인공지능(AI) 산업 자체가 전기 먹는 하마인데, AI 경쟁력은 중단 없는 전력 공급에 있다”며 “정부가 AI 3대 강국을 목표로 한다면 원자력과 함께 에너지믹스를 하는 것이 정답”이라고 강조했다.