미국 국방부가 출입 기자들에게 '미승인 정보'를 보도하지 말라는 내용의 서약을 요구하자, 기자단은 헌법에 어긋난다며 "대중의 정보 접근을 제한하려는 조치"라고 반발했다.
뉴시스 보도에 따르면, 워싱턴포스트(WP) 등에 따르면 미 국방부 기자단인 '펜타곤 언론인 협회(Pentagon Press Association)'는 13일(현지 시간) 입장문에서 미승인 정보에 대한 보도를 제한할 것을 서약하라는 국방부의 요구를 받아들일 수 없다고 밝혔다.
이는 국방부가 승인되지 않은 기밀, 기밀은 아니지만 통제된 정보를 허락 없이 언론에 노출하면 출입증을 박탈하겠다고 출입 기자들에게 경고한 것에 대한 기자들의 대응이다.
워싱턴포스트(WP), 뉴욕타임스(NYT), 월스트리트저널(WSJ), CNN 등 미국 유력 언론과 AP통신, 로이터통신, NPR, 애틀랜틱 등 주요 매체가 서명에 거부하겠다는 방침을 밝혔다. 영국 일간 가디언도 보도 지침을 거부한다는 입장을 밝혔다.
앞서 국방부는 14일 오후 5시까지 서약서에 서명하지 않을 경우 24시간 안에 출입증을 반납하고 청사를 비워야 한다는 공지를 보냈다.
WP 맷 머레이 편집국장은 국방부의 새 보도지침은 언론의 자유를 보장한 헌법에 위배된다고 주장했다.
머레이 국장은 성명에서 "지침은 정보 수집 및 보도 관련 불필요한 제약을 가함으로써 수정헌법 제1조 보호를 약화한다"며 "우리는 계속해서 국방부와 행정부 전반에 걸친 공무원들의 정책과 입장을 적극적으로 그리고 공정하게 보도할 것"이라고 밝혔다.
리처드 스티븐슨 NYT 워싱턴 지국장은 "매년 1조 달러(약 1430조원)에 가까운 미국인들의 세금으로 운영되는 미군을 담당하는 기자들의 취재를 제한하는 것"이라며 "대중은 정부와 군이 어떻게 운영되는지 알 권리가 있다"고 했다.
WP는 보도 지침에 대해 "피트 헤그세스 국방장관이 국방부를 출입하는 기자들을 단속하는 과정에서 나온 일련의 조처 중 하나"라며 "국방부 미디어 담당관들은 브리핑을 거의 하지 않고 주류 언론을 쫓아내려고 하며 이들의 국방부 내 시설 출입을 제한하고 있다"고 지적했다.
션 파넬 국방부 수석 대변인은 "이 정책(보도지침)은 기자들의 동의를 받는 것이 아니라 정책을 이해하고 있다는 것을 요구할 뿐"이라며 기자들의 진단 반발을 비판했다.
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