정연욱 의원, 부산 관광 '회복의 힘' 전국 확산 촉구

정연욱 의원이 문화체육관광부 국정감사에서 최희영 장관에게 질의를 하고 있다./정연욱 의원실 제공.

국회 문화체육관광위원회 소속 정연욱 의원(부산 수영구)이 부산이 코로나19 이후 국내 도시 중 가장 빠른 관광 회복세를 보이고 있다고 강조했다.

정 의원은 "지난 7월 기준 부산을 찾은 외국인 관광객이 200만 3400명을 돌파해 전년 동기 대비 23% 증가했다"며 부산이야말로 지역 중심 관광의 성공 모델로 자리 잡고 있다고 밝혔다.

정 의원은 부산 관광객 증가의 요인으로 미식 관광, 해양 콘텐츠, 외국인 전용 교통·관광 패스 '부산패스'의 효과를 꼽았다. 지자체가 지역 특성에 맞는 콘텐츠를 꾸준히 개발하고 시민과 함께 관광 생태계를 확장한 결과라고 평가했다.

이어 그는 "서울로 관광 수요가 과도하게 몰리는 구조를 해소하지 않으면 국가 전체의 관광 경쟁력도 한계에 부딪힐 것이다"고 지적했다. 부산이 보여준 회복의 힘이 대한민국 관광의 미래를 여는 해답이 돼야 한다고 강조했다.

이에 대해 문화체육관광부 최휘영 장관은 "수도권 집중 현상을 해결하지 않고서는 외국인 관광객 3천만 시대를 만들어낼 수 없다"며 "지역 관광 활성화가 핵심 과제이며, 지자체와 함께 구체적이고 실행 가능한 목표를 세워 추진하겠다"고 밝혔다.

정 의원은 "부산은 이미 가능성을 증명했다"며 지역이 중심이 되는 관광정책으로 전환해야 대한민국 관광이 진짜로 살아난다고 거듭 강조했다. 국회 차원에서도 부산의 모델을 전국으로 확산할 수 있도록 적극적으로 뒷받침하겠다고 덧붙였다.

부산=김성욱 기자 attainuk0518@