만성콩팥병 환자가 최근 10년간 약 2배 급증하고 관련 진료비도 2조 8,000억원을 넘어섰지만, 정부의 관리 체계는 전무한 것으로 나타나 국가 차원의 체계적 대응이 시급하다는 지적이 제기됐다.
국회 보건복지위원회 최보윤(국민의힘, 비례대표)의원이 보건복지부와 대한신장학회로부터 제출받은 자료와 보건의료빅데이터를 분석한 결과 이같이 확인됐다.
◆ 국내 말기신부전 유병률 세계 3위
만성콩팥병 환자 수는 2015년 17만 576명에서 지난해 34만 6,518명으로 103.1% 증가했고, 투석 환자도 같은 기간 6만 1,218명에서 10만 2,033명으로 66.7% 급증했다.
만성콩팥병은 신장 기능이 3개월 이상 저하돼 노폐물과 수분을 제대로 배출하지 못하는 질환이다.
치료하지 않으면 말기신부전으로 진행해 투석이나 이식 없이는 생명을 유지할 수 없다.
최 의원에 따르면 우리나라 말기신부전 유병률은 인구 100만명 당 2,608명으로 대만·일본에 이어 세계 3위이며, 투석·이식 환자는 현재 13만 7,000명으로 10년 새 2배 증가했다.
◆ 진료비 2조8천억원 돌파, 10년 내 6조원 전망
만성콩팥병 환자 증가로 매년 의료비도 급증하고 있다.
2023년 기준 만성콩팥병 진료비는 2조 6671억원으로 단일 질환 중 3위를 기록했다. 지난해는 약 2조 8,300억원으로 1년 만에 1600억원(6%) 이상 증가했다.
대한신장학회는 10년 내 투석 관련 총진료비가 6조원에 이를 것으로 전망하고 있다.
◆ 암보다 낮은 생존율, 이식 대기 중 하루 6.8명 사망
말기신부전 환자는 암보다 생존율이 낮아 관리가 더욱 중요하다.
말기신부전 환자의 5년 생존율은 62%로 전체 암 환자(70.97%)보다 낮은 수준이다.
신장이식 평균 대기기간은 2019년 약 6년에서 지난해 약 7년 7개월로 늘었으며, 현재 대기자만 3만 5707명, 이식 대기 중 사망자는 하루 평균 6.8명이다.
서울대학교병원 등 24개 기관이 수행한 유형별 만성콩팥병 장기추적 코호트 분석 결과에 따르면, 1~3기 환자는 투석까지 약 10년, 4기 환자는 4년, 5기 환자는 불과 1년 3개월 만에 투석으로 진행됐다.
질환 단계가 높을수록 투석 이행률이 40%에서 80% 이상으로 급증했다.
◆ 환자 28% 정신질환…경제활동 사실상 불가능
말기신부전 환자의 28.3%가 우울·불안 등 정신질환을 겪고 있는 것으로 확인됐다.
대부분 환자는 평생 주 3회, 회당 4시간의 투석에 의존해야 해 정상적인 경제활동이 사실상 불가능한 것으로 나타났다.
세계보건기구(WHO)는 지난해 세계보건총회에서 신장질환을 비감염성질환 중 최초로 결의안에 포함했다.
WHO는 전 세계 환자가 6억 7,000만명이며, 2050년에는 사망원인 5위에 이를 것이라고 경고했다.
◆ 한국 ‘관리 사각지대’…법적 근거·국가계획 전무
그러나 한국만 관리 사각지대에 있어 우려의 목소리가 제기됐다.
우리 정부는 암 관리법에 따라 암에 대해서는 5년마다 종합계획을 수립해 체계적으로 관리하고 있지만, 만성콩팥병은 법적 근거도, 국가 기본계획도 없는 실정이다.
최 의원은 “만성콩팥병은 이미 사회·경제 전반에 막대한 부담을 주는 국가적 위협임에도 정부 대응은 턱없이 미흡하다”고 지적했다.
이어 “정부는 암처럼 국가 기본계획 수립과 법제화를 통해 조기발견·예방·관리체계를 시급히 구축해야 한다”고 강조했다.
◆ 대한신장학회, ‘KHP 2033’ 전용 게시판 신설
한편 대한신장학회(이사장 박형천)는 국민의 콩팥 건강 증진을 위해 2023년 4월 선포한 국민 콩팥 건강 개선안(KHP 2033)을 실현하기 위한 활동을 지속하고 있다고 밝혔다.
KHP 2033은 2033년까지 만성콩팥병 환자 수 10% 감소, 당뇨병으로 인한 말기콩팥병 환자 비율 10% 감소, 말기콩팥병 환자의 재택치료 비율 33% 달성을 목표로 제시하고 있다.
박형천 이사장은 “KHP 2033을 통해 국민 콩팥 건강 증진과 더불어 지속 가능한 보건의료 체계 구축에 기여해 나갈 계획”이라며 “전용 게시판을 통해 국민들의 의견을 수렴하고, 정기적으로 진행 상황을 업데이트할 예정”이라고 밝혔다.
만성콩팥병은 조기 발견과 예방이 중요한 만큼, 국가 차원의 체계적인 관리 시스템 구축과 함께 국민들의 적극적인 관심이 필요한 시점이다.
[메디컬월드뉴스 김영신 기자]
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