‘팀코리아’에 열린 베트남 원전시장···“관건은 정부 세일즈 의지”

닌투언 원자력 발전소 프로젝트 조감도. [사진=베트남 정부]

[이뉴스투데이 노태하 기자] 베트남이 원전 확대 계획을 밝히면서 국내 원전업계도 원전 수출 기대감이 고조되는 가운데 원전 세일즈에는 무엇보다 정부의 적극적인 의지가 중요하다는 목소리가 나온다.

13일 업계에 따르면 최근 베트남 정부가 국가전력개발계획 개정을 통해 2030~2035년까지 6.4GW 규모(대형 원전 4기) 원전을 건설하고 2050년까지 14.4GW로 확대하기로 하면서 세계적인 기술력을 보유한 국내 원전업계의 수출 기대감도 올라오고 있다.

현재 관련 사업을 주도하고 있는 한전은 베트남 원전인 닌투언-2의 수주를 위해 다각도로 총력을 기울이고 있다.

업계 관계자는 “최근 아시아 시장에서 가장 긍정적으로 수출 사업을 추진하는 곳이 베트남”이라며 “우리 원전업계에는 또 하나의 기회가 될 수 있다”고 말했다.

실제로 정부부처인 산업통상부와 한국전력을 비롯한 주요 에너지 기업의 해외 원전 수출 추진민관 협력체인 팀코리아는 베트남 원전 수출을 위해 줄곧 공을 들여왔다.

지난 4월 산업부(구 산업통상자원부)는 같은달 하노이에서 응우옌홍디엔 베트남 산업무역부 장관과 원전 협력 양해각서(MOU)를 체결하며 양국 간 원전 협력의 제도적 기반을 마련했다.

앞서 팀코리아는 베트남 산업부 및 발주처 관계자들을 대상으로 기술설명회를 개최해 한국형 원전의 기술 경쟁력을 소개했고, 수출입은행과 무역보험공사 등 정책금융기관도 동행해 금융 지원 역량을 강조했다.

지난 8월에도 한전은 베트남의 원전 사업을 핵심 해외 전략사업으로 삼고 적극적인 교류에 나선 바 있다. 또 럼 베트남 공산당 서기장의 국빈 방한을 계기로 한전은 베트남 국가에너지산업공사(PVN)와 원전 인력 양성 MOU를 체결했으며 양국 정상 임석 아래 실무그룹 구성과 인력 양성 프로그램 공동 운영을 약속했다. 이어 PVN 경영진과의 면담, 새울원전 견학 등을 통해 협력 관계를 구체화하며 향후 베트남 원전 수주 기반을 강화했다.

베트남의 원전 시장이 다시 열리고 있지만 원전 수출 성패는 정부의 적극적인 세일즈 의지에 달려 있다는 평가가 나온다. 그러나 국내 원전업계는 현 정부의 탈원전 기조 속에서 그 기회를 제대로 살릴 수 있을지 우려하는 목소리도 나온다.

업계 또 다른 관계자는 베트남의 원전 시장이 열리면서 “기회가 와도 잡을 수 있을지 모르겠다”고 말했다. 이어 “이재명 대통령의 100일 발언이나 김성환 기후에너지환경부 장관의 행보를 보면 탈원전에 무게가 실리는 입장”이라며 “원전 수출을 위해서는 정부의 지원 의지 또한 중요한데 지금은 이와 관련해 불확실하기 때문”이라고 덧붙였다.

지난 9월 이 대통령의 신규 원전에 대한 부정적 발언과 함께 원전 주무부처인 김 장관의 신규 원전 건설에 대한 공론화 제안과 팀코리아의 원전 수출 전략에 대한 부정적 발언 등으로 업계는 사실상 이번 정부의 에너지 정책 기조를 탈원전으로 해석하는 목소리가 크다. 이에 따라 업계에서는 원전 생태계의 기반 약화, 인력·기술·수출 경쟁력 전반의 붕괴로 이어질 수 있다는 우려가 제기됐다.

전문가들은 베트남 원전 수출 성사 여부의 핵심 변수로 한국 정부의 정책적 의지를 꼽고 있다.

문주현 단국대학교 에너지공학과 교수는 “정부의 확고한 의지가 없으면 원전 수출은 현실적으로 불가능하다”며 “원전은 단순히 가격 경쟁력만으로 결정되는 산업이 아니라, 차관 제공·금융지원·인력양성·기술이전 등 정부가 결합한 종합 패키지가 수주를 좌우한다”고 설명했다.

그는 특히 러시아가 수출국에 사업비의 80~90%를 차관 형태로 제공하고 전력 판매를 통해 회수하는 구조를 예로 들며 “한국도 이와 같은 방식의 금융 지원 전략을 병행해야 한다”고 강조했다.

문 교수는 또 “UAE가 대학 설립과 군사훈련 지원을 요구했고 체코가 기술 이전을 조건으로 내세운 것처럼 각국의 요구에 맞춘 맞춤형 패키지를 구성해야 한다”고 말했다. 이어 “이런 종합 패키지는 개별 부처 단위로는 추진이 어렵고 대통령이 직접 나서서 부처 간 협업을 총괄해야 실효성이 생긴다”며 “정부의 의지는 수출 여부뿐 아니라 그 성패를 가르는 결정적 요소”라고 덧붙였다.