“오늘도 우울”… 청소년·청년층 정신건강 빨간불

[이데일리 이지현 기자] 최근 5년간 우울증 환자가 32.9%나 늘어난 것으로 나타났다. 정신건강 관리체계 강화가 시급하다는 지적이 나온다.

13일 국회 보건복지위원회 소병훈 더불어민주당 의원이 국민건강보험공단으로부터 제출받은 자료를 분석한 결과 우울증((F32)우울에피소드+(F33)재발성우울장애)으로 진료받은 환자는 최근 5년간 총 489만 9832명으로 진료비는 약 3조 859억원이나 됐다. 조울증 환자((F31)양극성 정동장애)는 총 63만 9407명, 진료비 규모만 약 8109억원에 이른다.

(사진=게티이미지)

특히 우울증 환자는 2020년 83만 2483명에서 2024년 110만 6658명으로 약 32.9% 증가했다. 조울증 환자는 같은 기간 11만 1863명에서 13만 9725명으로 약 24.9% 증가해 매년 꾸준히 늘어나고 있는 것으로 나타났다.

우울증은 의욕 저하와 우울감을 주요 증상으로 해 다양한 인지 및 정신·신체적 증상을 일으켜 일상 기능의 저하를 초래한다. 가장 심각한 증상으로 자살사고가 동반될 수 있는 질환이다. 반면 조울증은 기분이 들뜨는 ‘조증’과 기분이 가라앉는 ‘우울증’ 증상이 동반되는 기분 장애로 ‘양극성장애’로 분류된다.

성별로는 여성 환자 비중이 남성의 약 2배 수준이나 됐다. 연령대별 분석 결과, 두 질환 모두 전 연령대에서 환자가 증가했다. 특히 10대 이하와 30대에서 증가폭이 컸다. 2020년 대비 2024년 기준 우울증은 10대 이하 84.3%, 30대 69.8%, 조울증은 10대 이하 63.3%, 30대 45.2% 증가한 것으로 나타났다. 이는 정서적 불안과 사회적 부담이 커지는 청소년과 청년층을 중심으로 정신건강 문제가 심화되고 있음을 보여준다.

우울증 1인당 평균 진료비는 2020년 56만 8556원에서 2024년 68만 7979원으로 약 21% 상승했다. 같은 기간 조울증은 122만 7399원에서 130만 4841원으로 6.3% 늘었다. 이는 단순한 환자 수 증가뿐 아니라, 치료 기간 장기화와 재내원율 상승 등 정신건강 관리의 사회적 부담이 함께 커지고 있음을 보여준다.

소병훈 의원은 “최근 5년간 우울증과 조울증 환자가 꾸준히 늘고, 치료비 부담 또한 함께 증가하고 있다”며 “특히 청소년기와 사회활동 초기 세대의 정신건강 악화는 사회 전반의 구조적 경고 신호”라고 지적했다. 이어 “병원 중심의 대응만으로는 한계가 분명하다”며 “학교·직장·가정 단위의 조기선별 체계 강화, 상담 접근성 개선, 성별 및 연령별 맞춤형 정신건강 프로그램 상시화 등 생활 속에서 신속하게 지원받을 수 있는 지역 기반 정신건강 관리체계가 필요하다”고 강조했다.