세계인스턴트라면협회가 9일 발표한 자료에 따르면, 한국은 2024년 한 해 동안 약 41억 개의 라면을 소비한 것으로 집계됐다. 전 세계에서 여덟 번째로 많은 소비량이다. 이를 인구수로 환산하면 국민 1인당 연평균 79.2개의 라면을 먹은 셈으로, 4.6일마다 한 번꼴로 라면을 섭취한 결과다. 한국인의 1인당 라면 소비량은 2021년 73개에서 3년 만에 6개 증가했다.
라면 자료사진 / SUNGMOON HAN-shutterstock.com
한국의 1인당 라면 소비량은 세계 2위 수준이다. 1위를 차지한 국가는 베트남으로, 1인당 연간 81개의 라면을 소비한 것으로 나타났다. 한국은 2020년까지 1인당 라면 소비 세계 1위를 유지했으나, 2021년부터 베트남에 1위 자리를 내줬다. 다만 베트남의 소비량은 2021년 88개에서 3년 사이 7개 줄어든 것으로 조사됐다.
뒤를 이어 태국이 1인당 57개, 네팔 54개, 인도네시아 52개, 일본과 말레이시아 각각 47개, 대만 40개, 필리핀 39개, 중국(홍콩 포함)은 31개 순으로 나타났다.
라면 소비량이 높은 국가는 대부분 면 요리가 일상적인 아시아 지역으로, 라면이 식문화의 한 축을 이루고 있다는 분석이 나온다. 특히 베트남, 인도네시아 등 동남아시아 국가는 라면 용량이 비교적 작아 1인당 소비량이 많게 집계되는 경향이 있다. 중량 기준으로는 한국이 여전히 세계에서 가장 많은 라면을 먹는 국가로 평가된다.
2024년 전 세계 라면 소비량은 1,230억 7,000만 개로 역대 최대치를 기록했다. 고물가 여파로 저렴하면서 간편한 한 끼 대체식인 라면을 찾는 소비자가 늘어난 것이 주요 요인으로 분석된다. 또한 ‘불닭볶음면’, ‘신라면’ 등으로 대표되는 K라면의 글로벌 인기도 전 세계 라면 시장 성장에 큰 영향을 미쳤다.
서울의 한 대형마트 라면 코너를 찾은 외국인 관광객 모습 / 뉴스1
한국 라면의 수출 규모도 증가세를 보였다. 올해 1월부터 9월까지의 라면 수출액은 11억 1,600만 달러(약 1조6,000억 원)로, 전년 동기 대비 24.7% 상승했다. 수출 대상 국가는 일본, 중국, 미국, 동남아시아 등으로 다양화되고 있으며, 현지화된 제품 라인업이 호응을 얻고 있다.
세계 최대 라면 시장은 여전히 중국이 차지했다. 중국의 연간 라면 소비량은 438억 개로, 한국의 약 10.7배 규모다. 인도네시아가 143억 7,000만 개로 2위를 기록했으며, 인도(83억 2,000만 개), 베트남(81억 4,000만 개), 일본(59억 개), 미국(51억 5,000만 개) 순으로 나타났다.
전문가들은 “한국은 단순한 라면 소비 강국을 넘어, 글로벌 라면 시장의 트렌드를 주도하는 ‘K라면’의 본고장으로 자리 잡았다”며 “가격 경쟁력과 함께 다양한 맛과 형태의 제품이 세계 소비자들의 입맛을 사로잡고 있다”고 평가했다.
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