추석 연휴가 끝나자 마자 이재명 대통령은 국정의 세 축이 교차하는 분수령 위에 섰다는 분석이 나온다. 경주 APEC 준비, 대미 관세 협상, 국정감사 정국이 동시에 맞물리며 외교·경제·정치 모두가 대통령의 리더십을 시험하는 정국이다.
10일 경기일보 취재를 종합하면 이 대통령은 추석 연휴 기간 공식 일정을 최소화하고 관저에서 경주 APEC 회의 준비와 정국 구상에 몰두한 것으로 알려졌다. 경주 APEC 정상회의는 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석 등 주요국 정상이 집결하는 자리로 한국이 의장국으로 치르는 첫 다자외교 무대다.
대통령실 관계자는 “국무총리가 실무를 총괄하지만 핵심 외교 이벤트는 대통령이 직접 챙기고 있다”고 전한 바 있다.
이번 회의의 최대 관심사는 이 대통령이 강조해온 ‘미중 가교론(Bridge Diplomacy)’이다. 이 대통령은 지난달 외신 인터뷰에서 “한국이 초강대국 사이를 잇는 가교 역할을 할 수 있다”고 밝힌 바 있다. 한미 정상회담과 한중 정상회담이 연쇄 개최될 가능성이 높아지면서, 실용외교의 실체가 시험대에 오를 것으로 보인다.
연휴 뒤 경제 현안의 초점은 교착 상태에 빠진 한·미 관세 협상에 모아지고 있다. 미국이 요구한 3천500억달러(약 497조원) 규모의 현금성 직접투자안을 둘러싸고 양국의 시각차가 크다.
대통령실은 외환시장 충격을 최소화하기 위해 통화스와프 체결과 분할집행 방안을 제시했고, 산업통상자원부는 이를 포함한 수정안을 미국 측에 전달했다. 김정관 장관은 “외환시장 민감성에 대한 공감대가 상당했다”고 전했지만, 협상 타결까지는 시간이 더 필요하다는 기류다.
대통령실은 이번 APEC 회의에서 한미 간 협상 진척을 확인하고 향후 방향을 모색할 것으로 보인다.
대통령실 관계자는 “극적인 전환점은 기대하기 어렵지만 국익 중심의 신중한 협상을 이어가고 있다”고 밝혔다. 협상 지연에 대비해 안보·원전·공급망 등 부분 합의안을 병행 추진하는 방안도 검토 중인 것으로 알려졌다.
오는 13일 시작되는 국정감사는 이재명 정부의 첫 국정검증 무대가 될 전망이다. 이번 국감은 외교·경제 현안뿐 아니라 대통령실 운영, 인사, 정책기조 전반이 도마에 오를 가능성이 크다.
특히 최근 국가정보자원관리원 화재로 촉발된 국가 전산망 마비 사태와 대통령실 인사 논란 등이 주요 쟁점으로 부상했다. 여당은 정부 책임론 확산을 차단하고 국정 성과를 부각하려는 반면, 야당은 ‘시스템 리더십 부재’와 ‘인사 불투명성’을 집중 추궁할 방침이다.
연휴 뒤 이 대통령이 마주한 국정의 세 갈래 난제를 어떻게 관리하느냐가 이재명 정부의 국정운영 방향과 리더십을 가를 첫 분수령이 될 전망이다.
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