[인터풋볼=김현수 기자] 모이세스 카이세도를 향한 레전드들의 극찬이 끊이지 않는다.
영국 런던 지역지 ‘풋볼 런던’은 “카이세도는 올해도 첼시에서 환상적인 활약을 이어가며 각종 찬사를 받고 있다. 전임 마우리시오 포체티노 감독 체제 후반부터 실력이 두드러진 이후 시즌 초 매 경기 뛰어난 모습을 보이는 중이다”라고 보도했다.
에콰도르 국가대표팀 미드필더 카이세도. 현 유럽 최고의 3선 자원으로 평가받는다. 브라이튼 앤 호브 알비온에서 가능성을 보여준 뒤 2023년 당시 잉글랜드 프리미어리그(PL) 역대 최대 이적료 1억 1,500만 파운드(약 2,189억 원)에 첼시로 이적했다.
입단 초반에는 고전했지만, 어느새 첼시 미드필더진 핵심으로 자리매김했다. 특유의 기동력을 앞세워 매 경기 압박을 성실히 해냈고 인터셉트, 빌드업, 기본기 모두 수준급이라 미드필더진에 무게감을 더한다. 중원을 안정적으로 운영하는 카이세도 활약에 힘입어 첼시는 지난 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파 컨퍼런스 리그(UECL)와 국제축구연맹(FIFA) 클럽 월드컵 정상에 올랐다.
맹활약하는 카이세도에 전설들도 칭찬을 아끼지 않았다. 첼시 선배 프랭크 램파드는 “카이세도가 처음 ‘클럽 레코드’를 깨고 첼시로 왔을 때, 회의적인 시선도 많았다. 하지만 이제 그 돈은 아깝지 않다. 지금 그의 퍼포먼스를 보면, 가치는 2억 파운드(약 3,807억 원) 이상이다”라고 평가했다.
이어 “그는 미드필더진에서 팀의 밸런스를 잡아주며 다른 선수들이 더 편하게 플레이할 수 있게 만든다. 이전 세대의 클럽에서 볼 수 있었던 6번(수비형 미드필더) 역할과 비슷하다. 팀에 없어서는 안 될 존재”라고 강조했다.
맨체스터 유나이티드 전설 개리 네빌도 동조했다. 네빌은 “지금 시점에서 PL 최고의 미드필더는 카이세도다. 데클란 라이스 같은 선수들도 있지만, 나는 카이세도가 현재 잉글랜드에서 가장 뛰어난 미드필더라고 생각한다”라고 말했다.
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