먹거리 물가 5년간 23%↑…"장보기가 두렵다"

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[폴리뉴스 이상명 기자] 지난 5년 동안 식탁을 책임지는 먹거리 물가가 20% 넘게 올랐다. 과일, 빵, 커피 같은 평소 자주 사는 품목은 40% 가까이 치솟았고 외식비도 25% 이상 오르며 서민들의 가계 부담은 더 무거워졌다. 전체 소비자물가가 오른 것보다 먹거리 인플레이션이 더 심해지고 있다는 지적도 나온다.

특히 체감도가 높은 품목일수록 가격이 더 크게 오르면서 중산층 이하 가정에서는 물가 상승이 더 크게 느껴지고 있다. 이제는 원재료 값이 일시적으로 뛰는 정도가 아니라 전반적으로 물가가 계속 오르는 구조로 바뀌고 있다는 목소리도 높아지고 있다. 

국가데이터처가 8일 발표한 통계에 따르면 지난달 기준 '식료품 및 비주류 음료' 부문의 소비자물가 지수는 2020년 9월과 비교해 22.9% 올랐다. 같은 기간 전체 소비자물가 상승률이 16.2%였던 것과 비교해 6.7%포인트나 높은 수치다.

결국 '장바구니 물가'라고 불리는 식료품 가격이 전체 물가를 앞질러서 오르고 있다는 뜻이다. 특히 주요 품목 중에는 30~40% 가까이 오른 것들도 많아 실제 체감 물가는 통계보다 훨씬 높게 느껴잔다.

과일(35.2%)과 빵(38.5%)이 가장 많이 올랐다. 케이크(31.7%), 떡(25.8%), 라면(25.3%) 등도 같이 올라 '빵 및 곡물류' 전체 물가는 28.0%가 상승했다. 과자, 아이스크림, 설탕 같은 '당류와 스낵류'도 27.8% 올랐다.

우유, 치즈, 계란 등 단백질 식품도 예외는 아니다. 이들 품목 역시 30.7%나 올라 전반적으로 식비 부담이 더 커졌다.

서민들이 자주 먹는 라면조차 25% 넘게 오른 상황이라 저소득층이 느끼는 부담은 훨씬 더 크다. 전문가들은 "국민이 피부로 느끼는 물가는 정부 발표보다 더 높다"면서 "먹거리 가격 상승은 생존과 직결된다"고 지적했다.

비주류 음료도 예외가 아니어서 커피, 차, 코코아는 5년 새 38.2% 올랐고, 생수, 청량음료, 주스 등도 22.7%가 뛰었다. 커피 가격이 40% 가까이 오르다 보니 편의점이나 카페에서 한 잔씩 사 마시는 것도 부담이라는 소비자들의 불만이 커지고 있다.

외식 비용도 물가 상승을 고스란히 반영했다. '음식 및 숙박' 항목은 24.8%, 외식비에 해당하는 '음식 서비스'는 25.1% 올랐다. 재료비와 인건비가 함께 오르면서 한 끼 식사에 만원 넘게 쓰는 상황이 흔해졌다.

소비자 입장에서는 "장도 비싸고, 밥도 비싸졌다"는 말이 실감나는 현실이 됐다. 특히 혼자 식사하는 1인 가구처럼 외식이 잦은 이들은 부담을 더 크게 느끼고 있다.

먹거리뿐 아니라 생활필수품 가격도 계속 오르고 있다. 비누, 샴푸, 미용료가 포함된 '기타 상품 및 서비스'는 24.1%, 세제, 청소용품, 가사 서비스가 포함된 '가정용품 및 가사 서비스'도 19.4% 올랐다. 이렇게 생필품까지 줄줄이 오르면서 서민들 지출에 큰 압박이 되고 있다.

물론 모든 품목이 이렇게 많이 오른 건 아니지만 결국 실질 구매력은 줄어들고 있어 안심하긴 어렵다. 주거비와 공공요금을 포함한 '주택, 수도, 전기 및 연료'는 16.7% 올랐고 '의류 및 신발'은 16.2% 상승해 전체 평균과 비슷했다.

'교통'은 15.9%로 다소 낮은 편이었고 오락과 문화(9.5%), 교육(8.8%), 보건(6.2%)은 상대적으로 상승 폭이 적었다. 통신비만 유일하게 0.2% 내렸다.

하지만 이들 항목은 보통 가계 지출 비중이 낮거나 가격이 어느 정도 통제되는 공공요금이어서 실제 서민들이 피부로 느끼는 영향은 제한적이다. 반면 직접적으로 가계 지출과 연결되는 먹거리나 생필품 가격이 크게 오르면서 생활비 부담은 점점 더 커지고 있는 것이 현실이다.

경제 전문가들은 "물가 상승률이 다소 낮아졌다고 해도, 지난 5년간 누적된 상승 폭이 워낙 커서 가계가 여전히 물가 부담을 피부로 느끼고 있다"고 강조했다. 소득은 제자리이거나 오히려 줄어드는 반면, 물가만 계속 오르다 보니 실질 구매력은 점점 떨어진다는 분석이다.

정부는 그동안 공급망 관리나 농축수산물 수급 조절을 통해 물가 안정을 이루겠다고 밝혀왔다. 하지만 먹거리 물가처럼 구조적으로 오르는 흐름을 막기엔 한계가 있다는 지적이 많다.

특히 가격이 크게 오른 품목별로 세분화된 맞춤 대책이나 중장기적 공급 안정 방안이 부족하다는 비판도 이어진다. 예를 들어 과일, 빵, 유제품처럼 수입에 많이 의존하거나 기후와 환경 변화에 민감한 품목은 농업 구조 개선과 유통 효율화 등 보다 근본적인 대응이 필요하다는 목소리가 나오고 있다.