유치원생도 잡을 정도로 낚시 쉬워…지금 살 맛 오를 대로 올랐다는 제철 ‘서민 회’

을 바다가 깊어지며 살이 단단하게 오른 제철 회가 부산·경남 일대를 달구고 있다.

망둥이 자료사진 / EBS 한국기행

바로 '문절망둑'의 이야기다. 찬바람이 불기 시작하는 10월은 이 회가 가장 맛있을 때다. 수온이 내려가면서 지방이 오르고 살이 차올라, 한입 베어물면 단맛이 은근하게 감돈다. 미식가들은 이 시기를 놓치면 1년을 기다려야 한다고 말한다.

이 회는 고급 어종이 아닌 ‘서민 회’로 통한다. 비싼 생선회에 비해 가격이 착하고 접근성이 좋아, 포구 근처 선술집이나 재래시장에서도 쉽게 맛볼 수 있다. 부산에서는 ‘꼬시래기’ 또는 ‘꼬시락’으로 불리며, 지역 주민들이 소주 한잔에 곁들이는 대표 안주로 꼽힌다. 1인분에 1만 원 남짓이면 자연산 회 한 접시를 푸짐하게 즐길 수 있어, 가성비 좋은 가을 별미로 사랑받는다.

망둥어과 생선들은 크기가 작고 다소 못생긴 외형 탓에 상업적으로는 주목받지 못했지만, 그중에서도 문절망둑은 예외다. 회로 먹으면 고소한 맛이 나고, 튀김이나 탕으로도 즐길 수 있다. 경남 지역에서는 특히 회로 먹는 문절망둑을 ‘꼬시래기’라 부르며, 신선한 자연산이 잡히는 시기에 맞춰 어시장마다 활기를 띤다.

망둥이 자료사진 / EBS 한국기행

망둥어는 오래전부터 우리 역사 속에서도 기록이 남아 있다. 조선 후기 학자 정약전은 『자산어보』에서 망둥어를 ‘무조어(無祖魚)’라 불렀는데, 부모나 동종을 가리지 않고 먹는 식성을 빗댄 표현이다. 조선 말 문신 김려가 펴낸 『우해이어보』에서는 망둥어를 ‘문절어’로 기록하며, 이미 당시에도 식용으로 쓰였음을 보여준다.

낚시 문화에서도 망둥어는 빠지지 않는다. 문절망둑은 낚시 초보자도 손쉽게 잡을 수 있어 ‘입문 어종’으로 불린다. 낚싯대와 바늘, 갯지렁이만 있으면 잡을 수 있고, 유치원생도 어른의 도움을 받으면 충분히 잡을 정도다. 잡은 문절망둑은 비늘과 내장을 제거해 세꼬시로 썰거나 바닷바람에 말려 탕이나 찜으로 먹는다.

망둥이 찌개 자료사진 / EBS 한국기행

지금 부산 명지, 다대포, 진해, 마산 일대 포구에는 갓 잡은 문절망둑이 한창 오르고 있다. 단단한 살과 은근한 고소함이 입안을 채우며, 바다 내음이 가득 밴 한 점의 회는 가을의 풍미를 그대로 전한다. 서민의 입맛을 채워온 ‘꼬시래기 회’, 지금이 아니면 맛볼 수 없는 바다의 제철이다.