완주 주민투표 반대 여론 강해…주민투표 시 11월 초중순 전망
(전주=연합뉴스) 임채두 기자 = 전북 전주·완주 통합 논의로 지역 갈등이 이어지는 가운데 행정안전부가 어떤 결정을 내릴지 귀추가 주목된다.
윤호중 행안부 장관이 통합과 관련해 "주민의 피곤함을 덜어줘야 할 때가 됐다"고 발언하면서 행안부의 결정이 임박했다는 관측이 나오지만, 전주와 완주는 주민투표와 사전 여론조사를 각각 주장해 여전히 평행선을 달리고 있다.
통합 논의의 마침표가 곧 찍히리라는 기대감은 지난달 25일 국회에서 열린 '6자 간담회'에서 커졌다.
당시 윤 장관은 간담회에 참석한 더불어민주당 안호영(완주·진안·무주)·이성윤(전주을) 의원, 김관영 전북도지사, 우범기 전주시장, 유희태 완주군수의 의견을 들었다.
사후 백브리핑에서 윤 장관은 "이 논의를 조속히 매듭지어야 한다는 데 이견이 없었다"며 "(참석자들은) 장관인 저에게 (결정을) 맡겼다"고 했다.
관련법상 중앙행정기관의 장은 지자체를 폐지하거나, 설치하거나, 나누거나, 합치는 경우 관계 지자체장에게 주민투표 실시를 요구할 수 있다.
행안부 장관은 지방의회 의결로 통합을 추진할지, 주민투표를 실시할지 결정하게 된다.
그러나 지역의 입장차는 극명하다.
통합에 찬성하는 이 의원, 김 도지사, 우 시장은 곧바로 주민투표를 실시해 민의를 살피고자 한다.
표면적으로는 갈등이 불붙은 듯 보이는데 주민의 진짜 속마음을 투표로 확인하고 어떤 결과든 수용하자는 것이다.
인구감소 위기 속에서 지자체간 통합으로 힘을 모으고 규모의 경제를 이뤄 전북의 미래를 밝혀야 한다는 절박함도 앞세운다.
김 도지사는 윤 장관에게 오는 22일과 29일을 주민투표일로 건의한 바 있다.
그러나 완주는 정반대다.
유 군수는 6자 간담회에서도 "사전 여론조사를 하고 (반대 여론이 압도적이지 않다면) 주민투표로 가자"고 주장했다.
윤 장관의 뜻에 맡기겠다며 공을 돌리기는 했지만, 여전히 입장은 완고하다.
그는 지난달 29일 기자회견에서도 "사전 여론조사를 통해 군민 대다수가 반대하면 통합 논의를 중단해야 한다"는 입장을 재확인했다.
그러면서 "김관영 도지사가 주민투표 일정을 직접 제시하면서 이미 결정된 것처럼 발언했다"며 불편한 기색도 여과 없이 드러냈다.
완주군의회 역시 같은 날 "군민의 뜻을 존중하지 않은 주민투표 강행은 또 다른 갈등의 불씨가 될 뿐"이라며 보다 강경한 입장을 취했다.
윤 장관에게 통합 불권고나 모든 통합 절차를 중단하라는 것이 그들의 주장이다.
안 의원도 이와 비슷한 결을 유지하면서 전주·완주·익산을 특별자치단체로 묶는 '전북형 메가시티'를 제안한 바 있다.
다만 윤 장관이 주민투표를 지자체에 요구하더라도 시기가 11월로 또다시 밀릴 수 있다는 관측이 나온다.
관련법에 따라 주민투표 요구를 받은 지자체장은 지체 없이 이를 공표하고 30일 이내에 지방의회의 의견을 들어야 한다.
투표 운동 기간은 주민투표 21일 전부터 주민투표일 전날까지다.
법령의 이런 조건들을 감안하면 11월 초중순의 주민투표를 예상할 수 있다.
하지만 정부 전산시스템의 혼란을 야기한 국가정보자원관리원 화재로 윤 장관의 업무가 산적해 이마저도 장담할 수 없는 평편이다.
김관영 도지사는 "국가자원 화재로 행안부 장관이 지금 정신이 없다"며 "10월 말을 예상했지만 이제는 11월 가능성도 봐야 한다"고 말했다.
doo@yna.co.kr
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